“……哼。”李秀成不得不承认这个听起来令人十分难以接受的现实，但他却无法接受这句话从洪仁玕的口中说出来：“你这天国的叛徒，你有什么资格说天国死了？”

“其实天国并没有死。”

洪仁玕自相矛盾的言语令李秀成如坠五里雾中，禁不住瞟了洪仁玕一眼，那张脸上是一副认真的表情，完全看不出半点说笑的样子。

“洪家的天国已经死了，可我洪仁玕的天国……”洪仁玕激动地握紧了拳头：“我洪仁玕的天国还在！”

李秀成心中泛起一种莫名的反感。他知道洪仁玕又在说他从香港西洋人那里学来的那一套了，就连天王都不看好他那些办银行、发银纸、兴技艺之类的言语，认为对天国没有一点实际的用处，当初他身为干王，总揽朝纲，尚且可以借着职权推行他的私政，现在天国亡都亡了，他又来胡说什么天国还在，难道是发热昏烧坏头壳了不成？

洪仁玕还在滔滔不绝地说着，无非是皇帝如何赞赏自己的那套理论，如何要自己写出一本详细的书来供他御览，口沫横飞之际忽然发现李秀成仍是一副冰冷的表情，终于意识到这实在是对牛弹琴：跟这个只懂得为洪秀全卖命打仗的愚忠武夫，能谈得通什么革故鼎新？

回想半月之前接受皇帝的召见，自己的治国之策在洪秀全那里碰了壁，却在鞑子皇帝这里找到知音，跟体态臃肿、暮气沉沉的洪秀全比起来，似乎竟是鞑子皇帝更富有自己在香港那里接触到的进取精神。短暂的惊愕之后，洪仁玕很快接受了这个现实，决定屈身于清妖的脚下，忍辱负重地实现他的理想。皇帝对他的归顺深表高兴，亲口赐封他为一等男爵，拨给房屋居住。洪仁玕知道自己家里从仆役到门房全都是皇帝派来监视的，但只要还有一线希望可以达成自己的目的，他就决定忍耐下去。

天国，地上的天国，他洪仁玕梦寐以求的天国！

激动了好一阵子，洪仁玕才想起自己此来的目的。他是奉皇帝的命令，来劝说李秀成投降的。这个开头并不顺利，洪仁玕心里有点后悔，刚才实在是不应该对李秀成提起那么多事情的。

“足下可知道天国投降了朝廷的将士共有多少？”

“八万三千多人！”李秀成眼皮也不抬一下，洪仁玕只好自问自答起来：“加上各地被俘的将近两万人，一共是十万二千多人！”

“足下知道朝廷打算如何处置这十万多人吗？”洪仁玕恰到好处地卖了个关子，他知道到了这个时候，李秀成心头最重要的事情莫过于那些昔日弟兄的生死后路了。

“如何处置？”李秀成果然被这个话题所吸引，第一次拿正眼瞧了洪仁玕一眼。

“皇上说……”洪仁玕见李秀成终于肯与他交谈，不禁松了一口气：“皇上的意思，是要把这些人里头愿意从军的人留下整编，不愿意从军的，就放他们回家去种地为良民。”

“这……妖头可是说真的？”李秀成将信将疑，怎么也不敢相信，鞑子皇帝竟会对他的敌人如此宽宏大量。但想到自己入京以来受到的待遇，却又不得不在心底有几分期望，也许皇帝真的会网开一面呢？

“皇上的意思虽是如此，但却仍有些担心。”洪仁玕顿了一顿，见李秀成的目光中流露出急切的神色，这才续道：“皇上担心的是，这么些拜上帝的教徒，不论是在军中留用，或者是放还回家，都怕他们再次起兵造反，又没有个威望高的人能够出来镇得住他们。”

“所以皇上虽然一片仁厚之心，仍是不得不考量往后的安稳，与其留一个大祸根在，倒不如……”倒不如什么，洪仁玕并没有说下去。

“你是来给我下最后通牒的吗？我不投降，你们就要杀尽降卒吗？”李秀成霍地站了起来，身上的铁镣叮叮当当一阵乱响。他像一只浑身竖起了刺的刺猬，满怀仇恨地瞪着洪仁玕。在他的眼中洪仁玕已经不再是过去那个共事于朝堂之上的干王，而是站在清妖那边屠杀自己弟兄的刽子手。

“足下莫急！有话慢慢说，这样对大家都好。”洪仁玕语带双关。

“……”李秀成伫立良久，终于颓然跌坐在床沿，面色死灰，一句话也说不出来。他没想到鞑子皇帝竟会用十万降卒的性命当作筹码来要挟自己投降！十万名弟兄，当中有多少是曾经跟随自己出入沙场，冲锋陷阵的？又有多少是曾经心甘情愿地把性命交托给自己这个忠王的？李秀成不敢去想，假若自己拒绝投降，清妖们是否真的会屠尽降卒？十万条性命像一具沉重的磨盘，从半空里蓦地降下，压得李秀成连喘气都十分困难。

“皇上口谕，请足下好好想想。三日之后皇上要在刑部召见足下，希望到那时候，足下的选择不会令自己后悔。”洪仁玕有些怜悯而又有些害怕地望着垂头挣扎中的李秀成，匆匆扔下了最后一句话，逃也似地飞速离开了那间令人气闷不已的小屋。

“投降……十万人的性命……”李秀成目光呆滞地站起身来，仿佛一瞬间老了十几年的样子。他冲着南方慢慢地屈膝跪了下来，肩头不住抽搐，伏在地下哭泣道：“天王，天王，小臣该怎么办？”

没有一个人前来打扰。天色慢慢地黑了下来，李秀成终于恢复了往日指挥千军万马时候水一般的沉静，他困难地举起戴着镣铐的双手，凭感觉整理好自己有些散乱的鬓发，又仔仔细细地抚平了他身上那套天国的官袍那是奕訢恩准他继续穿着的迈着坚定的步子走到门口，忽然间如释重负地展颜一笑，冲着门外叫道：“李秀成有话要与你们的皇帝说！”