陈玉成说干了嘴，仍是劝他不住，心知太平军在淮北的军势本就单薄，韩奇峰再一撤围而去，攻克寿州的希望就更渺茫了。舔舔发干皴裂的嘴唇，正想再劝说两句，忽然一个卒长撞了进来，一面叫道：“千岁，不好了！”说着从腰带间摸出一个纸球来，递给陈玉成道：“这是江西的老兄弟拼着命送来的，那兄弟刚到不久，便断气了！据他说，湖南的清妖水陆两路一起东犯，小池口已经丢了，湖口眼看也守不住！清数万人妖正在围困九江，林侯爷命人突围出去四面求援，据说天京、扬州诸路也都去了。”
陈玉成一面听他说，一面展开那纸条来瞧了，果然是贞天侯林启容的亲笔，一时间不由有些茫然：林启容此人在广西老兄弟之中素来都以坚忍能守著称，他在九江已经把守了五六年，一直都叫清妖奈何不得，难道这一次也撑不住了？九江一陷，整个江西的局势就岌岌可危，甚至乎连天京也要直面清妖的威胁。若是被湘军、鄂军与江南大营连成一气，天京诸王就更加成了瓮中之鳖，逃脱不得。虽然陈玉成心里对那些只会吃闲饭、高踞王位毫无建树的家伙们十分不以为然，可是他们说到底也都是天王的亲戚左右，更何况天王和幼天王还都在天京呢，怎么能弃之不顾！不过现在想这些也都多余，九江告急，他是非得回援不可的。想了想，问那卒长道：“忠王知道不知道这事？”那卒长摇头道：“还没请示千岁，是否立刻命人知会忠王？”陈玉成不假思索的道：“那自然，快快去办！”
韩奇峰在一旁目瞪口呆地瞧着，心中只有一个念头：这一下自己可终于能打寿州脱身，去替兄弟报仇了！只是陈玉成却似乎并不打算让他得遂所愿，但见他低头思索了一阵，转过身来慢慢道：“老万哥哥，请听小弟一句肺腑之言：咱们两军都是扯起大旗反朝廷、灭清妖的，原来就是一家人，何必分什么彼此？眼下捻军跟清妖打得红火，不是我天囯不愿意出力，只是老万哥哥也看到了，清妖进犯江西，九江吃紧得很，我们天囯有句话说的是天下老兄弟皆是天父所养，自己兄弟有难，玉成岂有不赶快去救的道理？”说着握住了韩奇峰的双手，十分诚挚地道：“等玉成打退了来犯的清妖，必定引军北还，再来同老万哥哥并肩杀敌。”韩奇峰给他开诚布公的气度感染，也大笑道：“哈哈哈！好，那哥哥就等着兄弟了！”
陈玉成兜了半天圈子，终于转入正题，道：“兄弟走后，哥哥最好还是莫要轻动。此地与霍邱之间的正阳关，夹河而立，地形易守难攻，更可凭借水势辖制敌人，哥哥不妨移兵在彼处暂行驻扎，至多不过三月，兄弟必定卷土再来。”韩奇峰听明白了，心想你绕来绕去，不就是劝说我不去打罗泽南吗？难道我韩老万还怕了他不成！禁不住笑道：“老十一味蛮干，用兵毫无智略，俺早已责备过他多次，他偏总是不听，否则怎会落得今日这地步？俺韩老万却不是那般莽汉，兄弟北归之日，看哥哥拿罗妖头的脑袋给你接风！”陈玉成百劝不得，又心急回援江西，只得作罢了。
五月底，陈玉成率部离开皖境，奔赴鄂赣战场。与此同时，李秀成也进驻六安、霍山一带，时刻准备东进，防范天京外围之敌。因为太平军从安徽战场抽走了绝大部分战力，甚至还在张乐行的准许之下带走了一部分捻军，两淮一带的捻子审时度势，不得不暂且采取守势，放弃了对颍上、寿州、固始等几处重镇的攻打，转而收缩兵力，挖壕筑堑，集中力量防守三河尖、正阳关、霍邱等几处据点。韩奇峰原打算不顾一切地与罗妖头决一死战，可是就在他即将发兵之际，忽然接到张乐行张盟主十分严厉的口令，要他立即进驻正阳关，绝对不许抗命。韩奇峰知道这必是陈玉成在临走之前做下的手脚，不过这几日来他左思右想，也已经觉得贸贸然去跟罗妖头硬碰有些不妥，只是大话已经说出去了，不打不好收场，如今恰得盟主亲自给他造了台阶，当然就坡下驴，安安稳稳地挥军直进正阳关，命人加固城防，搜罗粮草，开始准备防守。
这一切都在罗泽南的观察之中，江西战场上加紧进攻的消息他早已从恭王爷那里知道，现在探得太平军的异动，立刻判断必是受了李续宾在赣发起攻势的牵制，思虑一番，觉得攻打三河尖的时机终于来到，当即下令向北进兵。
三河尖周围河渠纵横，捻子凭河而阵，利用密集交错的水网布下了一道铁桶一般的防线，神机营缺少火炮，步骑兵在这种地势里不易展开，实在难于强攻。罗泽南命令三军驻扎在十里之外，观察了一日，便将手下众将官统统召到自己帐中，开门见山地道：“如今攻打三河尖，强攻是不成的，诸位可有什么良策？不须顾忌，但请直说！”
众将嘁嘁喳喳地低声议论了几句，只听骑兵第一营的代理营总额特赫道：“大帅说得没错，就算强攻得胜，我军损伤也必巨大，实在是不划算。标下倒有一个主意，不知行得行不得。”第一营的营总本来是舒伦，只是临近出征之前，舒伦却忽然在训练之中坠马摔伤了手臂，因此便由营佐额特赫暂且代理营总一职。这额特赫是个蒙古人，马术十分精湛，却也有几分头脑，不是一个四肢发达的莽汉。罗泽南颇感兴趣地看了他一眼，问道：“尽管说出来，大家参详一下。”额特赫俯首道：“是。”
清清嗓子，道：“三河尖之所以易守难攻，就是仗着淮河与史河两条河贴城而过，不论守上多久，城里粮草总是不缺。标下想咱们不如仍用围城的法子，只是却要在周围河道各处设卡，务要堵塞一切通路，叫城里没处买粮，没处买硝，这么慢慢磨上他个把月，等到城里弹尽粮绝，总会攻下来的。”罗泽南沉吟道：“也算个办法。只是眼下麦收将到，若是被捻子抢收了去，这法子就没用了。”额特赫不假思索地道：“这有何难？大帅勒令乡民提前收割不就得了。”
提前收割说起来简单，也确是断捻军粮道的一个好办法，可是这么一来，就意味着方圆百里之内今年的夏麦要颗粒无收。正是青黄不接的时候，种地的人都指望着麦收之后纳粮还债呢，眼下逼令他们提前割了麦，离下秋收稻子还有好长的时间，这些日子却叫百姓吃西北风去么？罗泽南从小读圣贤书、应举子试，这与他所受的“忠恕”之道大相径庭，更何况捻子本来就是饥民所化，饥民多了，难道不会更加激起民变，迫得他们弃家从贼？一时间不由得有些犹豫。