那女子摸不着头脑，满怀疑虑地看了奕訢半晌，终于轻启朱唇，吐出几个字来：“你今天放了我，早晚一定会后悔的！”奕訢哈哈一笑，故作轻佻地道：“玫瑰花下死，做鬼也风流。你是一株刺玫瑰，本王甘心情愿挨你的刺。”那女子面红耳赤，一顿足，不顾而去。众护卫面面相觑，哪个也不敢拦。奕訢待她出得门去，方点手教定煊过来，附耳道：“你差两个做事把细的护卫，悄悄尾在她的后面，瞧她在何处投宿，跟何等样人说话，回来一一报与我知。”
定煊明白这就是放线钓鱼之计，当下一躬身，应命而去。奕訢回头对张之洞笑道：“我若一味拷问，她肯不肯说还是其次，假使受刑不住，胡乱招供一番，岂不反误我的事？如今我放她离去，却又不放她的同伴，她多半会寻那主谋去讨主意营救。”张之洞点了点头。
手里还剩下一个半死不活的，奕訢要留活口，就留了四名护卫下来看守于他，把他的手脚都用铁镣系在床头，四个人昼夜倒班看守。闹腾一番，天色早已大亮，刚安顿毕预备上路，却听护卫进来禀报，说宝坻县听说王爷晚间遇刺，吓得屁滚尿流，正在外面负荆请罪呢。
奕訢教传进来，一见他的样子，不由得气不打一处来：昨天到得晚，灯火昏暗，不曾细看得他的形容，今日在太阳底下瞧了，却一眼便能看出来此人是个长年吃烟的毒鬼。奕訢打心眼里讨厌这号人，存心给他点苦头吃吃，当下命他亲自带本地驻防八旗兵护送自己上路。
宝坻县不敢拒绝，即刻叫人去点兵，驻防都统也是刚起床便知道了这件事情，正没措置处间，忽然县太爷的人来说叫他火速点起兵来听用，那八旗兵平时都是懈怠惯了的，一时三刻之间哪有那么容易点得起来？好容易乱七八糟地凑起人来去见王驾，已经是日上三竿了。
奕訢满脸冰霜地瞪了他一眼，当先策马驰去。宝坻县与都统大人毫无办法，只得硬着头皮跟在后面。这一来可苦了他们，两个人都是毒瘾极重的不说，就连兵丁之中也有不少吃烟的。刚走出五六里地，宝坻县晒了会太阳，烟瘾犯将起来，就开始在马上摇摇晃晃，坐不住鞍鞒。张之洞一一瞧在眼里，心中不禁感叹吏治败坏、军不堪用，也越来越是信服恭亲王的那一套了。
走得一阵，只听噗通一声，宝坻县终于摔下马来。这一摔却把他的烟瘾给摔去了九霄云外，连忙爬起身来叩头请罪。奕訢冷笑道：“大清律例哪一条准许官员吃烟的？若在皇考那会子，早就把你革职查办了！”道光皇帝禁烟甚厉，后来到了咸丰手里，因为一再受了外人胁迫，这才渐渐弛禁的，宝坻县一听王爷说出这话，心里就是咯噔一下，暗自大叫糟糕。
他不过是一个区区县令，恭亲王一句话，便可以令人摘了他的顶戴，可是奕訢却偏不让他如此安稳的回家养老，享受他那三年清知县攒下的雪花银去，当下道：“本王回头会派人彻查宝坻县内吃烟的官吏，从你知县大老爷往下直到书办，有一个吃烟的罚你一百元，两个吃烟的罚你三百元，三个吃烟的罚你一千元，若是超过了十个人吃烟，本王就把你抄家发配到宁古塔去。你给我等着罢！”说着一抖缰绳，胯下马如离弦之箭疾驰而去，却把个宝坻县撇在那里哭天抹泪。
中午停下来打尖的时候，张之洞走到奕訢身边，犹豫道：“王爷对宝坻县的处罚，是不是重了些？”奕訢瞥他一眼，眉毛一挑，道：“哦，重了？那么孝达以为该怎么样方算妥当？又不能重处，又要查禁官吏吃烟，这可难了。”说着仰靠在一株树上，道：“毒烟不是个好东西！平民百姓吃烟，犹可宽恕，官员食国家俸禄，也去抽上大烟，实在是死有余辜。何况凡吃烟的人，大都暮气深沉，若不将这些人扫清了，以后要干事情才是难上加难呢。”张之洞不置可否地点点头，他虽然觉得王爷的手段太过猛烈，可是自己却也想不出更好的办法，只得闭口不言。沉默了一会，奕訢道：“上路罢！再有个把小时，就可以到开平了。”
从徐寿去世以后，制造局中枢乏人，只得公推选举了为人持重温和的戴煦暂时主理各项事务，一面等待朝廷任命新的总办。接到恭王一行已经抵达三里外的消息，戴煦急忙找到杨庆城，请他带着警备队前去迎接。
在制造局煤井不远的地方，奕訢一行与警备队碰上了头。杨庆城许久未见过王爷，自然要下跪问安，却给奕訢挡住了，问道：“局里现在情形如何？”杨庆城回道：“回王爷话，局子里接连过了两位要员，本来是有些不安定的，幸好现在有戴先生出来主持大局，他人望甚好，大家都服从管束，卑职也带着警备队日夜倒班巡查，并没出甚么大乱子，只是开头几天的时候有两个工匠私下里逃去，还偷走了一些铁锭。”
奕訢点点头，赞扬了他两句，便一同进局里去见众人。为了安全起见，恭亲王驾到的消息并没有传开去，一行人悄悄地来到戴煦为他安排的偏院住了下来。戴煦前来叩见，把近来情形扼要说了一番，继而请奕訢尽速委任新总办来接了他的职务。奕訢没怎么多想，道：“就是你罢！”戴煦连忙谦辞推让，奕訢笑道：“得了得了，咱们也算是老相识，跟本王玩这虚套的作甚？”
戴煦只得接受下来，临去之时，忽然想起来一事，回头道：“王爷，委员在收拾徐总办遗物的时候，检出了一封未发书信的草稿，是寄给山东丁守存的。”奕訢从没听过这个名字，不由得问道：“丁守存是何人？”戴煦却是看过了这封信，当下道：“他是山东日照人，善制自来火铳，眼下在沂州襄办团练。看徐总办之意，是打算邀他前来一同斟酌那后膛枪的难题。”奕訢啊了一声，沉默良久，才道：“你来写一封信……用本王的口气写一封信，说明徐寿亡故之事，另附上徐寿的遗笔，一同寄给他去。”戴煦觉得由自己代书有些不妥，刚想推辞，却听王爷已经说要往车间里去瞧瞧，只得暂且作罢，随着他走到了车间去。
眼下制造局总共有五个车间，其中四个是专事制造枪炮零件的，还有一个较小一些的是供委员们研究使用，平时不开工的。奕訢走进天字号车间，立时耳中便充盈着隆隆的汽机声响，他一眼瞧见李善兰，当下走了过去，伸手一拍他肩膀。
李善兰正在那里指点一个工匠操作，顾不上回头搭理奕訢。戴煦又要上去唤他，奕訢摆手止住，东张西望地瞧了一阵，候得李善兰终于转过身来，这才对他微微一笑。李善兰愕然发觉方才拍自己肩膀，自己未予理睬的人竟然便是王爷，不由得吓了一跳，就要跪下叩头。奕訢一把拉住，指指大门，示意出去说话。
走出十几步，方才听不见那震耳欲聋的声音，大家都从耳朵眼里掏出塞着的布片，奕訢叹道：“本王才进去一会就有些头晕，你们每日泡在这里，又是怎么过来的？”李善兰眼圈一红，涩声道：“委员今日还能在这里听汽机的隆隆之声，雪村身处九泉之下，已经羡慕得不得了了。”
奕訢知道他两个交情十分深厚，徐寿的死对李善兰来说必定也是一个十分沉重的打击，当下安慰道：“逝者已矣，徐寿生前还有好多未曾收尾的事情，我等生者应当替他做完了才对。”奕訢所指的“未曾收尾的事情”，一是后膛步枪的研制，二是机床的改进，三就是汽轮的仿造了。说到这件事上，李善兰禁不住有些窝火，因为离开了徐寿这个主力，这些天来一直都没有什么进展，除了汽轮是照着他生前就已经绘定的图纸在打模型之外，另两项工作都几乎陷于停滞。他也已经知道了徐寿邀丁守存前来的事情，只是始终弄不明白他为何要瞒着众人，也不奏请朝廷调派，而是私下里给丁守存写信。他们两个从前认识么？一个是江苏无锡人，一个是山东日照人，一个从未登仕，一个已经混迹宦海多年，怎么想也都没有交集。不过猜疑死者是很不好的行径，何况那死者还是自己的昨日好友。李善兰眼下唯有一门心思地等待丁守存前来，但他对于丁守存究竟能不能挑起徐寿留下来的担子，心里可是一点底都没有。