叫店家取来香烛，设起至圣先师的牌位来，先拜过孔子，继而交相拜了八拜，容闳起身笑道：“患难祸福，以后你我弟兄二人共之！”说着伸手把张之洞搀了起来。张之洞也道：“兄长要做的事业，将来一旦成功，于大清是开一代风气之先，于兄长本身也足以光宗耀祖，流美于世。弟只求附一骥尾足矣！”

容闳苦笑道：“什么光宗耀祖？愚兄只求不给人戳着脊梁骨骂，那已经求之不得了。”拉着张之洞坐了下来，摇头道：“贤弟不知道，愚兄三年前便打米利坚回来了，从那开始便一直游说苏浙上下官员，请他们用地方的名义派人出洋，可是一而再，再而三，总是碰了大钉子，老爷们不是借故推诿，就是叫我回去等消息。一等两等，可就等了好几年。若不是这一回朝廷特旨召见，恐怕还要一年两年的候下去呢。所以说，刚才贤弟说辅政王心术不端，愚兄却觉得他并非禀性如此，只是身处官场之中，大家全是一片怠惰的，不拿官禄引诱，怎样能劝得他们入学？”张之洞默然，心想容闳说得也非全无道理，一切就等到了北京，亲眼看看恭亲王是个什么样的人再说吧。

不过此时此刻的奕訢，如果让张之洞看到了，恐怕会大为失望。因为他正在自己的书房里大发雷霆，把内阁学士徐树铭骂得狗血淋头。事情的缘起，还要追溯到半个月以前开平制造局总办徐寿的突然亡故上去。

用一句市井之徒们常用来诅咒别人的话，叫做“不得好死”，徐寿的死就是不得好死的他在修理车床完毕开机试车的时候，一不留神，盘在头上的辫子松脱，搅进了正在开动的车床中间，整个脑袋一瞬间变得血肉模糊，等到旁边吓呆了的工匠反应过来，拎起铁锤咣咣两下砸断了蒸汽管道的时候，人早就已经没救了。以前在机床上就出过工匠的手指、手掌被切断的事情，因为他们进局的时候都是签了生死契的，所以赔几个钱也就打发了；没想到这一次竟是总办大人的脑袋给夹扁了，一时间整个制造局都乱了套，追究为何总办大人会亲自动手修理车床的也有，指责当班工头保护不善，叫警备队来把他关了起来的也有，吵吵嚷嚷乱成一团，直到徐寿的儿子、年方十三岁的徐建寅在魏源的护翼下匆匆赶来，人们才自动地闭上了嘴，闪开一条道路来。

这时徐寿已经从车床中间给拉了出来，从头到脚覆了白布。建寅虽然看不到父亲的遗容，可是却能瞧见那车床旁血流成河的情景，禁不住吓得号啕大哭起来。魏源把他抱在怀里一面安慰，一面指挥杂役们小心翼翼地把徐寿的遗体抬到他寝室去暂厝，候买来棺木，再行收殓。

制造局中是清一色的男人，魏源只好自己担起安慰幼年丧父的徐建寅这个重担来。他哄得建寅睡了，便提笔给朝廷缮写奏折，禀报此事。因为徐寿是殁于公务，他在折子里还请求礼部给予谥号。

奕訢接到折子，也是大吃一惊，完全没想到竟会发生这种事情。他不可思议地把奏折看了一遍又一遍，呆在那里足足有一柱香的工夫，才缓过神来，对今日值班的章京钱应溥道：“胡林翼怎么没拟批？他是什么意思？”钱应溥答道：“回王爷，胡大人说徐寿既非正途，品秩又低，照本朝惯例，不宜给谥。章京以为这也是慎重名器之想……”

话刚说了半截，一方砚台忽然扑面飞来，在他脚前摔得粉碎。钱应溥吃这一吓，缩回头去不敢说话了。奕訢怒道：“说什么混帐话？像徐寿这样勤于公事，连自己一条命都赔进去的尚且不能给谥，难道那些尸位素餐老死在任的反倒要极尽哀荣？你……”指着钱应溥，一时噎得说不出话，顿了一顿，才道：“你叫胡林翼现在立刻来见我。”钱应溥略有犹豫，正想劝说，却被奕訢暴喝一声“去”，只得灰头土脸地退了出去。

胡林翼却并没有照他说的“立刻”来见，而是一直等到当值毕后，又回兵部本衙门看了看，这才不紧不慢地来到恭王府。奕訢早已经等得发躁，见胡林翼给下人引着进来，忍不住冷笑道：“润之来得好快。”胡林翼不慌不忙地躬身道：“下官若是早来，王爷正在气头上，岂能听进去下官的一言半语？”

奕訢闷哼一声，直截了当地道：“你告诉本王，凭什么不给徐寿加谥？除却那规矩不规矩的胡话来，若能再说出一条理来，本王便依了你。”

胡林翼微微一笑，道：“王爷可知道这两年京里的士大夫是如何议论徐寿的？”奕訢冷笑道：“还能有什么好话？你当本王眼睛是瞎的，耳朵是聋的么？”他说话满是火药味，胡林翼却也并不着恼，只道：“王爷心里有数，那就好说。王爷请想，徐寿加恩给谥是为破例，这一破例，必然又在京里掀起风波。王爷要做的是大事，何必在这细枝末节上斤斤计较，给自己讨没趣？”奕訢一拍桌子，霍地站了起来，咬牙道：“原来你是怕陪着本王与徐寿一起挨骂，这才不乐意。好。好。”

他连说了两个好字，随即道：“只不过你别忘了军机处的紫花大印不是在你手里，本王非要给他赠谥，谁能拦得住我？”胡林翼皱皱眉头，心想王爷今天真有点不可理喻，只是他素来善于周旋，仍是道：“王爷先别生气，容下官一言。如果下官没猜错的话，王爷执意要特旨予谥，乃是出于私情。可是统筹大局，照顾八方，却是公义。孰轻孰重，下官不敢多说。”

奕訢木然倚窗而立，过了好久，才道：“给谥。非给不可。本王倒要看看，究竟有多少人为了那个虚无缥缈的名器，肯拼却自己的乌纱前途不要，与本王唱对台戏的。”说着对胡林翼深深一躬，道：“刚才错怪润之了，胡乱发怒，是本王不对，这里给润之赔不是了。”胡林翼岂敢当他如此大礼，急忙起身离座还拜，道：“林翼所言句句肺腑，雪村兄英年早逝固然可惜，可是为了他死后声名去与众多士大夫作对，实在于王爷没有半点好处啊。”

奕訢摇了摇头，沉声道：“你不懂得。徐寿他已经死了，我若连这身后的一点虚荣都不能给他，如何能对得起他这条性命？这些士大夫耍耍嘴皮子工夫尚可，你叫他们造反，谅他们也没那个能耐。挨骂有什么关系？”挥挥手，叫下人送胡林翼出去。

德卿听说了王爷动怒，到晚间一起用饭的时候便拐弯抹角地劝谏道：“秋天燥得很，要不要给王爷弄些清热降火的补品？”奕訢瞧她一眼，道：“有话何不直说？你是说今天本王冲胡林翼发火错了，是罢。”

不等德卿回答，旋即道：“其实我也知道不对。胡林翼确也是替我着想啊。只是……”放下筷子，道：“只是，本王一想起徐寿，心里就十分不舒坦，若不给他死后荣典，实在是……”

德卿小心翼翼地道：“其实爷是觉得，爷自己与徐寿是有一般境遇的，是么？”奕訢霍然一惊，瞪住了德卿，喝问道：“你说……”一句话没说完，忽然住了口，像个泄了气的皮球一样坐在椅中，十分疲倦地道：“你说对了。我心里很怕……”

抬起头来，望着德卿的眼睛，道：“我怕我像徐寿那样，豁出命去不要替国家办事，到头来还落下一大堆的不是，就拿眼下来说，不知道有多少人眼巴巴地盼着我早死早好，那我又图什么？”