袁潜略略有些吃惊，朝廷里起了这种谣言，决不会传不进皇帝的耳朵里去。自己若是听之任之，恐怕就要陷入被动了。

站起身来踱了两步，忽然道：“润之，你觉得本王是否该上折子告个病假？”

胡林翼点头道：“王爷所言有理。只是下官以为，除却告病之外，王爷还应当做一件事情。”

说着起身瞧瞧门外，确认隔墙无耳，这才伏在袁潜耳边低声说了半晌。袁潜一面听，一面不住点头。

送走胡林翼之后，就叫来荣全吩咐一番，要他照着胡林翼所言去办，又要张舜文代自己起草了一道奏章要请病假，反正他头伤未愈，要编个头晕目眩什么的藉口，只要太医肯帮忙，那是无所不应的。

却说皇帝连接了两本告病折子，任他是个瞎子也看得出究竟是怎么回事，不由得又是气恼，又是无奈。眼看着大火就要烧到家门口了，这满朝文武之中最可信任的宗室们，居然还在这里狗咬狗两嘴毛，自家人乌眼鸡一样地掐架，难道真把大清江山视若无物了么？

一气之下，就要把载垣与奕訢一同叫来训斥一番。可是转**一想，心中却又冒出另一个**头：载垣平日纯是多一事不如少一事的脾性，他要这么躲风头，那是可以理解；只是奕訢为何却也如此呢？他不是摩拳擦掌，很要作一番事业的么？总不会事到临头，真要他出头去得罪人的时候，就变成了缩头乌龟吧！

想了想，皇帝决定，还是先传两人来问一个究竟再说。

袁潜与载垣一先一后地在皇帝面前跪了下来，口称恭请吾皇圣安，咸丰叹口气，摆手示意两人起身答话。

载垣先发制人，忙着替自己撇清，赶着将那一番理由又说了一遍，便又跪下去低头不语了。

袁潜微微一笑，心想早知他会来这一招，迎着皇帝有些怀疑又有些不满的目光，不紧不慢地垂手道：“皇上明鉴。奴才这些天来杜门谢客，可并非一点事情也不曾做的。”

说着自袖中取出一本折子来，双手呈上。

皇帝有些奇怪，叫太监接了，顺手翻开一瞧，但见内中写的全是某营饷额多少，缺多少，某兵训练之时叫家人顶班，某佐领空额吃饷，虚冒军帑，等等之类不一而足。

这可叫咸丰有些惊讶，禁不住望了老六一眼，脱口问道：“果然井井有条。只是你既一直告病，这些却又都是如何晓得的？”

袁潜躬身道：“皇上圣明。其实查清这些弊端，又何必大张旗鼓的闹得天下皆知？反倒给那帮吃饷的国蠹军贼们打好了招呼，好叫他们寻人冒充顶替。奴才年中与僧格林沁等人一同办理巡防，自那时候便将种种弊端暗记在心，此刻只不过是一一对照着复核一番，却又何难？之所以告病在家不见外客……”

俯首道：“一来是不愿意旗官来奴才门下奔走说情，奴才应允罢，那是有负圣恩；不允罢，大家都是同旗之人，面子上又过不去，与其弄得彼此难堪，不如索性避而不见。二来……”

瞧了载垣一眼，道：“二来也是因为奴才听人传言，说自从委了这个差事以来，载垣的门上就没断过人，不论哪旗的都有，所谈论的话儿想来总也跑不出这阅兵的事情去。奴才不知道载垣心里是怎么想的，只好暂且称病，好躲开闲言闲语。”

咸丰瞪了载垣一眼，心中颇觉得他是恶人先告状，忍不住重重地哼了一声。

载垣大惊，恭亲王是自己叔父一辈，就算对他说话有些不客气，那也是无可如何之事，只是这话听在皇帝耳朵里，可对自己没什么好处。

当下连连叩头，道：“皇上明察，奴才门口虽有不少人往来奔竞，可是奴才上体圣德，自持甚谨，从来也是不曾见过他们的！”

袁潜一笑，叩头道：“我二人究竟谁见了上门说情的，谁又没见，皇上自然知道，奴才不敢妄言是非。”

咸丰微微一怔，不论是老六家里，还是载垣府上，确实都安插有自己的眼线探子，照老六的口气，难道已经给他发觉了不成？

连忙掩饰住脸色的变化，随口敷衍安慰两人几句，便打发他们下去。临跪安时候，还不忘吩咐老六，继续实心办事。

他可不知道，自己埋在恭亲王府里的探子，非但已经全都给袁潜查明了真实身份，而且无一例外地都给他用大把银子买了过去，成了标准的双面间谍。