见到邸报，袁潜不由得小小吃了一惊。照他所知，曾国藩这一次去江西，原本是打算顺路回家看看的，可是走到半道母亲便去世了，于是他回家守孝，过不多久，便在家乡办起了团练。要抓紧时间再与他会上一会，袁潜当即做了决定。

为了避嫌，他已经许久不曾私下同曾国藩交谈了。可是这回机会难得，不得不然，于是几天后的早朝之后，他就觑准一个机会，叫住了正要离去的曾国藩。

曾国藩并没有忘记他，很是恭谨地同他招呼。袁潜笑道：“听说涤生又要为人座师，替国家选拔英才，真是可喜可贺啊。不知哪天起程？”曾国藩谦让两句，如实告知袁潜离京的日子定在二十四日，还以为王爷是有什么关节要嘱托，便停下来等着他吩咐。

谁知袁潜屈指一算，却道：“原来后日便要出发了。今晚本王在翁师傅家中置酒为涤生饯别，不知可有这个面子啊？”

曾国藩连忙道谢不迭，王爷不在自己府里摆酒，而要跑到翁心存家里去请客，大家同殿为臣，这其中的原委早已颇知一二，也就不追问下去。

当晚，曾国藩如期而至，席间袁潜表现得很是快活，频频举杯，席尚未散，他却已经半醉了。翁心存有些担心地瞧着他，却不好出言相劝。袁潜站起身来，对着曾国藩微一举杯，笑道：“涤生，后日一去，总有数载不能相见，且饮此杯，莫忘了当日你我纵论天下，何等快意！”说着自己一饮而尽。

曾国藩心下微觉奇怪，只不过是去主持八月间的乡试，至多十月便可以还朝了，怎能谈到数载不能相见？一时间只疑心王爷喝醉了胡乱说话。迟迟疑疑地干了杯中酒，却听袁潜又道：“听说荆州乃是藏龙卧虎、钟灵毓秀之地，不知除了涤生以外，还有什么人足称隽才？”

曾国藩一时不敢便答，眼睛却瞟向了翁心存去。翁心存会意，插口进来打岔，道：“涤生此次去的是江西，并非湖南。江西者《禹贡》扬州之域，可不是荆州。”

袁潜笑道：“是，是，小王弄错了。”瞧着曾国藩笑道：“涤生旅途遥远，本王无可奉赠，唯白银一封，聊壮行色。”说着叫张舜文捧出一封银子来。曾国藩本就是一个穷官，正在为路费发愁，推让一番，还是收了下来。

袁潜瞧着他袖好银子，道：“本王这银子与钱庄里取出来的可不同，涤生回去不妨好好瞧瞧。”曾国藩只是唯唯答应，也不明白他究竟说的什么。

回到家中的曾国藩，拆开了那封银两，从里面滑出两个信封来。其中一个封皮上写着“启于抵家之日”，另外一个却写着“郭来即启”。第一个似乎很容易理解，是叫自己一旦到家，便打开观看；可是王爷又怎么会知道他已经打算好了要顺道回家省亲？若说第一个信封上的字样只是略有疑问，第二个信封上所写的简直就是不可索解。郭来即启，是说有姓郭的来造访才能打开么？曾国藩怎么也想不明白。

很快，曾国藩便将这件事情放在脑后，全心全意地打点上路了。