七月流火，在最炎热的天气里，全山南一万名新兵集结完毕。在此之前，五百名教官已经整装以待，这批教官除了教导营士兵以外就是讲武堂的第一期轮训生。在新兵到来之前，他们刚刚花了十天学习了专门针对新兵的新式训练方法。

十八岁的王石头和大所数新兵一样，是山南土生土长的农家子弟，是家里的老幺，因为哥哥新婚，主动领了兵签，告别哭哭啼啼的老娘，王石头和县里的伙计们一起离开了家，在一小队警备军的带领下出发了。

和大所数年轻人不一样，王石头没有什么建功立业的想法，他只想在几年后平平安安地回家去，娶个媳妇生个娃，种田过一辈子，家里分了一百多亩地呢……女人嘛，嫂子那样的就不错……怀揣着这个远大理想，王石头到了襄阳，这个他生平到过的离家最远的地方。

天气炎热无比，有走了半天，饶是新兵们吃苦出身也是经受不住。眼看到了飘扬着“山南新军”旗帜的营地前，大伙都有些散架，一些营寨里的士兵看到王老实他们五百人到达的模样，都咧嘴大笑。

年轻人火气盛，有人就冲着那些家伙骂，负责押运他们的警备军也不管，也站在一旁笑，见官长不管，大家骂得更起劲了。

那边却被骂的却甚是古怪，只是笑。

大伙正要以为里面都是傻子的时候，一阵劈头盖脸的鞭子让他们明白了谁才是真正的傻子，从来没经历过这阵仗的新兵们被抽得鬼哭狼嚎。

“笑个卵！几天前还是一副德行！”执行的官长们抽了一阵新兵也回头骂那些营寨里的家伙，那些家伙纷纷缩了头，躲了回去。

和押送新兵的警备军办好手续，一个大胡子官长扯着嗓子叫道：“老子叫申帆！是你们这五百人营正，就是你们的头！以后见到老子和老子边上的这十个弟兄都要叫长官，没有长官的命令，你们什么事也不能做！明白吗？”

“明白……”新兵们一个个抢着回答，生恐再挨顿抽。

申帆对自己的表现很满意，说道：“都他娘给老子站好，侯着！”

说完，申帆转向一直没有参与鞭打新兵的一个穿着军服的年轻人，恭敬地说道：“童大人，您开始吧。”

这年轻人正是山南军械制备所副总制童蒙，他往前一步，大声道：“凡有手艺在身的，跟我来！”

王老实这五百人中一下子跟童蒙走了五十来个。王老实羡慕地望了一眼自己走掉的同伴，在他看来，那个年轻官长比起眼前的大胡子要好得多。但还没转过头，鞭子就抽过来了，抽得王老实的脸火辣辣地疼。

“看个球！”大胡子的声音大得惊人：“他们都得回来，至于你们，现在全给我站好了！”