“好！我这就去办！”张静江随即离开蒋介石的官邸。

第二天上午，蒋介石邀请李宗仁到黄埔军校参观，李宗仁欣然同意，下午乘船到军校后受到师生们的热情接待。学校里到处张贴革命标语，检阅完仪仗队蒋介石邀请李宗仁共进晚餐，并就北伐事宜展开了详细的讨论。

随后开了几次中央会议都没有一个具体结果，直到五月二十一日李宗仁无奈之下在会议中抢先站起发言，表示由于北方军阀正处在混战之中无暇顾及长江流域，目前是最佳的北伐时机，否则等待直奉罢战联合对付革命军之后将痛失良机。

李济深接过李宗仁的话慷慨激昂地表示：戎机不可坐失！第七军已在湖南浴血奋战如今孤立无援，为了革命的利益我自己愿派出手下的张发奎陈明枢两个师率先北上，我军驻防广州的叶挺独立团马上就可以出发！

李济深的话言简意赅充满斗志，得到与会者的大力支持和响应，李宗仁适时提议推举蒋介石担任北伐军总司令。中央于是在次日发布了“时局宣言”，正式宣布北伐。六月三人，在谭延闿、张静江等众多大员的共同推举下，谦让不止的蒋介石最后只好勉强答应就任北伐军总司令，第二天中央政府即正式予以委任。

蒋介石就任总司令以后，各项工作进展立即变得高效迅速，一个月内组建好班子完善了后勤保障。同时宣布李济深为总参谋长，白崇禧为副总参谋长，邓演达为政治部主任，李宗仁为前敌总指挥。七月九日在广州东校场举行了盛大的北伐誓师大会亟蒋总司令就职典礼。

正当蒋介石还在台上接受其他北伐士兵的敬礼时，李宗仁率领的第七军和李济深的第四军一部，兵分三路奋勇攻破了敌军的防线挥兵合击长沙，两日后克复长沙城，北伐军一举成名引起了全国的瞩目。刚被中央军委任命为国民革命军第八军军长的唐生智，见到李宗仁非常感激一再表示感谢，痛快地将手里的锡矿场交给了李宗仁，李宗仁推辞不下只好做出一副勉为其难的样子接了过来，随后爽快的告诉他广西政府援助第八军的枪炮即日将送到。

李宗仁进入长沙的第二天，由广西妇女联合会组成的“北伐工作队”也随着五万广西民兵来到长沙，工作队的队长正是李宗仁的夫人郭德洁女士，李宗仁领着夫人和工作队的姐妹们到阵地慰问官兵，郭女士一句“家乡的父老兄弟在祝福你们”，就让第七军全军上下士气大振豪言壮语响彻云霄，五万名家乡民兵有力的后勤保障更是令兄弟部队羡慕不已。

八月十一日深夜，李宗仁和白崇禧在第七军总部共同分析目前的局势，刘存及时发来电报：李、白二位兄长惠鉴，目前直奉与冯玉祥部之战斗尚未结束，而号称苏、浙、皖、赣、闽五省总司令之孙传芳部有脱离直系自立门户之行动，存建议暂联孙部趁其观望不决之际，迅速攻鄂占据吴佩孚老巢武汉，如此直系定会瓦解分崩！机不可失请二位兄长依情定夺！

刘存的建议坚定了李、白二人的信心，战略思路得到进一步扩展：速战速决直捣武汉。

八月十二日，北伐军总指挥部在长沙原藩台府衙召开军事会议，讨论第二期北伐战略计划，这一具有历史意义的“长沙会议”，有谁想到竟然是在一片吵吵闹闹中开始。蒋介石为扩大北伐力量将贵州袁祖铭部两万余人编为国民革命军第九、第十两个军，将秘密前来商议归附的骑墙派江西方本仁部编为国民革命军第十一军，引起了原先几个部队的不满。而最感委屈的新桂军在李宗仁的谆谆告诫下，全军上下只好在北伐的大旗下闭紧自己的嘴巴。

蒋介石用力拍了几下手掌，待会场略为安静就率先说道：“如今我军中有几种不同意见，一为对鄂暂取守势，修整巩固已占有之地再做北伐；二是将剑锋指向江西占领赣、闽之地与粤、桂、湘、黔连成一片再图北上。各位同志对此有何意见？”

众人一时议论纷纷分歧颇大，要知道当时除老蒋的嫡系第一军，李济深的第四军和李宗仁的第七军外，其余各部良莠不齐装备和士气均无法与直系相提并论，保存实力占据既得利益的目光短视者大有人在。看到这乱哄哄的场面李宗仁适时表现出一个将帅的雄才大略。

李宗仁毫不犹豫站起发言：“我军当利用这千载难逢的时机，趁吴佩孚南北之间疲于奔命之际，用速战速决之战术将面前之敌一举击破直捣武汉，然后以大别山、桐柏山为屏障扼守武胜关，如此进可窥视中原直取燕幽，东下可顺长江奔腾之势将孙传芳三面包围，底定东南并非难事。我军进入湘中之时孙传芳即通电安民表示中立，如果此时我军进攻江西必将迫使孙传芳与吴佩孚再次联合，如此一来得失利弊洞若观火，对今后各地割据力量的归附百害而无一利！请各位慎之又慎。我第七军七万将士愿做直捣武汉之前驱，不达目的誓不回军！”

李宗仁的话让与会众人大吃一惊，都知道新桂军骁勇善战可谁也没有料到此次北伐竞出动七万之众，如此规模令所有人大惊失色震撼不已，连事先就与白崇禧取得攻鄂一致意见的蒋介石也勃然变色一身冷汗。

与新桂军连成一气的唐生智立即站起附议：“我第八军完全赞成李总指挥的意见，戮力杀敌决不退缩！”

李济深也表示同样的意见，缓缓站起坚定地说出八个字：“机不可失，失不再来！”