刘备连忙接过一看，原来镇守下邳的韩胤、梁刚等人知道曹操来攻，而下邳的守兵甚少，不足已抵御曹操，因此送信来求救，刘备看完信后，也不禁大大地叹了一口气。

正是屋漏偏逢连夜雨；船迟又遇打头风。坏消息总会是一条接一条地来，只见众人还在无计可施的时候，忽然又有探子回报说：“宋宪、魏续、候成三人带着小沛城内近万守兵出城三十里去迎接曹操军，曹操更命曹仁、于禁和李典军领着五万兵马去夺下邳，而曹操就亲率剩下的兵马准备杀向徐州来。”

刘备听完那探子的话，当即被吓到几乎昏倒过去，这时关羽却上前对刘备说道：“大哥，我们已失了小沛，不能让下邳再被曹军夺去，假若小沛和下邳都被曹操所夺，那徐州就危矣，请大哥许我一万精兵立即前去救下邳吧！”

但刘备却在犹豫着，而陈登就劝说道：“主公，云长也说得有理，且云长他能文能武，只有他才有机会敌住曹仁、于禁和李典那五万兵马，现在军师已来不及回来，请主公快快定夺，迟了只怕会延误战机。”

这时的刘备已毫无办法，只好依陈登所言，叫关羽带一万精兵马上去救缓下邳。

关羽立即领命而去。

关羽去了不久，只见张飞却献计道：“大哥勿太忧心，虽然四弟未能回到徐州来，但俺却有一计，定能击退曹兵。”

刘备听说张飞竟能用计，连忙问他道：“哦，三弟也能用计，且说来听听！”

张飞立即走到刘备身旁，便说道：“曹兵远道而来，兵马必然疲乏，而且曹操兵马甚多，今晚定会屯兵于小沛城外，我们可趁曹兵立脚未稳之时，今夜便去劫他营寨，这样就能击退曹操。”

刘备听了随即说道：“我一直以为三弟只是一介勇夫，原来你也会用计，现在你献上此计，也符合兵法，既然四弟还未回到徐州，现在也没有其它更好的计策，那只能按你的计策去办，今晚就去劫曹兵的营寨，这总比守着徐州坐以待毙好。”

于是刘备便按张飞的计策，只留管亥及一众文官守着徐州，而刘备自己与张飞各人带一万五千兵马，并于三更出发，分兵去劫曹操营寨。

却说宋宪、魏续、候成三人带着近万小沛守兵，出城三十里外去迎接曹操的大军，随后又与曹操的兵马一起回到小沛。

而小沛城小，曹操只能将大部分的兵马驻扎在城外，只见方圆十几里也尽是曹操的军营。

这晚，于日落西山之后便突然吹起强劲的东南风，而曹操这时正和一众谋士一起站在小沛的城楼之上叹息着刘备虽拥有如此多强将，但在不久之后就会败在自己手中，曹操也甚觉可惜。

突然众人听到一声像旗杆断裂的声响，众人转身一看，只见是一面牙旗被大风吹断，曹操连忙问众谋士吉凶。

只听见荀彧说道：“风从东南面吹来，且吹断的牙旗又是青红两色，文若认为今晚刘备必来偷袭我军营寨，我们应该有所防备。”

曹操听了便沉思片刻，随即哈哈大笑起来，后道：“天助我也，刘备啊刘备，连老天都不眷恋你啦，你的死期将至了！”

说完，曹操便下令兵分九队，只留一队在前虚作守营，其余众兵就八面埋伏，围攻刘备。