建安三年，公元198年春！由于刘表军的大都督蔡瑁于皖口一战被孙策军的太史慈生擒活捉，从而使得一直处于各种压力之中的刘表突然诏告天下，决定以曹操所占领的宛城为代价换取被孙策所扣押的大都督蔡瑁。并且刘表解释说，宛城本就是荆州的领土。当初张绣掌管宛城的时候，他刘表没有丝毫的侵略行为，是因为不想挑起无谓的争斗。而且张绣对刘表一直和睦的态度，使得刘表根本就没有想到张绣会突然投降曹操！所以刘表希望曹操能够归还属于荆州的宛城给孙策，不要挑起无谓的战争！

刘表的这番说辞，根本就没有达到他预期的要求！因为大部分的人都明白，刘表这只不过是想挑起曹操和孙策的战火而已。还有就是以前在荆州治下的宛城，如今曹操已经派人管理了近一年的时间了。为什么这么久的时间刘表都不曾表示什么呢！？

大汉的皇帝献帝刘协虽然并没有多大的实权，但是他也是一个时代的象征！所以人们纷纷预测，曹操只需要请求献帝刘协下一道懿旨，便能够彻底粉碎，刘表那有些荒谬的理由之时！最让人们感到可笑的是，早已经到了曹操治下的宛城，刘表居然还能口口声声的想要曹操归还。这样的新鲜事，也着实令百姓们大笑不已！

由于近两年来，曹操的所作所为使得百姓们更加的对他推崇不已。曹操治下的百姓更像是忘了大汉还存在的皇帝一样！刘表的所为虽然有些荒谬甚至是可笑，但是刘表却是皇室之人。所以为了能够避免再次燃起战火，本是不被人注意的大汉皇帝一下子就成为了人们所关注的焦点。因为只要刘协下一道旨意便能够决定那可笑的宛城归属权。所以人们纷纷猜测刘协到底是什么意思！

更为令人惊讶的却是。占据整个江东的孙策，突然宣布，刘表军的大都督蔡瑁已经受不了被扣押的打击，自裁身亡了！

突然传出来的消息，在人们纷纷议论的时候。刘表再次声明，既然蔡瑁已死，之前的协议便就此作废。更是大度的表示宛城既然已经在曹操的治下，那便归曹操所有！

刘表前后的反差之大，使得人们惊异的同时，更是为此嘲笑不觉！因为从刘表的话中，人们能够清楚的看出，刘表是对曹操非常顾忌，所以不得已如此罢了！

而从头至尾都不曾表示什么的曹操，就在刘表一个人的舞台，以令人可笑的方式结束之后，突然道出了一件，令大汉所有子民为之愤怒的事情！

原幽州牧公孙瓒之所以会如此迅速的灭亡，只不过是因为无耻的袁绍勾结辽东的乌丸人所致！随着曹操令人对公孙瓒灭亡一事，详细的解说和绘声绘色的描述，之前还在为袁绍叫好的一些百姓，终于认清了袁绍的真实面目！他们简直不敢相信一个大汉的诸侯，会放弃自身的声誉，勾结异族，来达到自己占领幽州的目的！这样的行为简直就和袁绍的堂弟已经身故的袁术一样。

虽然袁绍极力的辩解这其中的一切，但是在曹操和袁绍之间，百姓们纷纷选择相信曹操！就连袁绍治下的并州、青州、冀州、幽州等地的百姓也都是大批的迁移。因为袁绍的如此作为，使得他们根本不敢相信，袁绍是否能够给予他们安定的生活！如果到时候再次勾结异族的话，那么他们的生命安全都会葬送在袁绍的手中！与生命的重要比起来，百姓们都纷纷选择了逃离袁绍的治下之地！

曾经名声显赫，有着四世三公之称的袁家。似乎就在这一切传出来之后，便成了过街的老鼠一样，成为人们纷纷竞相喊打的对象！当然这些只是在声望和名誉上的打击，因为袁绍和他手下的所有人都清楚，当初之所以会决定把消息传给公孙度，也不过是他们计划中的一部分而已！所以虽然袁绍的名声一时跌入了低谷，他们也并没有因此而离开袁绍！

然而令曹操或者说是夜羽、郭嘉等人想不到的却是，暴怒的袁绍，在听到这样的消息之后，立刻下令处斩了献上此计的审配和郭图！转而重新信任了他以前颇为厌恶的军师田丰和沮授！袁绍之所以处斩两人，也不过是为了自己挽回一些名声罢了。所以尽管心中有所不愿，也是不得已而为之。如果袁绍丝毫没有交代的话，袁绍又如何去控制那些人心惶惶的士卒呢？所以审配和郭图这两个河北的名士，只能做了替死鬼！