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只是令孔明怎么也没想到的是，那老者出营之后，并未赶往耒阳县，而是自先前登山恶龙山的小路攀爬了上去；一柱香后，老者来到山寨哨所附近，呼唤某人之名；就见片刻之后，一身高七尺关着膀子的中年男子走了出来，口中嚷嚷道：“爹，您又上来做什么。”

老者迅速朝左右张望一下，然后把中年男子拖到一边，轻声道：“你娘重病，快随我下山。”

中年男子惊道：“不会吧，前几天还好好的。”

老者并不想道出实情，只好编造出一个谎言，这中年男子乃是他的大儿；虽然沦落为山中流匪已是犯了重罪，但值此大军即将攻山之计，他没理由放任大儿就此丧命，当即连拉带拽将中年男子带下山，奔耒阳县而去。

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耒阳县内

经过连日来的训练，巡逻队已是逐渐成长，昔日的庄稼汉和逃兵，如今已是具备一定杀伤力的初犊之师；巡逻队虽然手中没有利器，但每人身上随时携带着不下十斤的棱型石块，被这些人集中投射一次，多了不说，至少能干掉数十名步兵；何况庞统正在筹备，手弩制造厂和纸盾制造厂，相信用不了多久，巡逻队便会成为一支精兵。

荆州军目前军营中步军大多启用长弓，虽射程可达一百步，但有效命中目标率极低；而由庞统设计的手弩则不同，虽然有效射程不过八十步，但极其精准，任何一名稍微经过训练的人，都能用此弩轻松射杀五十步之内猎物；至于设计纸盾，庞统主要是考虑节约成本和贪其较重铠为轻的缘故。须知寻常荆州军士一般都身无盔甲，所以上阵杀敌时，往往伤亡惨重；倘若这纸盾研制成功，势必会大幅度提高荆州军的战力，为日后争战各路诸侯提供有力保障。

第一批试用手弩已经造出，由于夜间可视范围实在有限，于是庞统将训练的时间提前了两个时辰，只不过原本的夜宵便改为了供应晚餐；随着巡逻队的训练强度逐渐增加，伙食标准也随之递增，庞统当即取消了优胜供给制，改为二素一荤的统一大锅饭；为此，每日本来只需五两到一金左右的伙食花费顿时递增到了五金；幸亏造纸厂的收入能够弥补这几大花钱缺口，要不然陈瑜又要叫苦连天。

就在巡逻队在训练样板手弩的时候，自县西口有一老一中两名男子走了过来，他们正是从恶龙山下来的父子俩；两父子连续走了近三个时辰才敢到此地，一路上老者始终没有像大儿透露实情，深怕他会做出傻事；好在大儿心中只挂念母亲的病情，并未多问，这才避免诸葛军全军覆没；由于两人行进的路线，正好是巡逻队练习越野障碍的必经之地，大儿见到那上百名正在飞速前进的布衣男子，感叹道：“这些便是耒阳县的巡逻队，真看不出都是训练有素，只是不知他们身后背着白色布袋装着什么东西。”

突然两人左边的某棵树上传来喝止之声，“站那别动，此乃耒阳县夜间禁地，你们打何处而来，有何目的。”

大儿扭头一看，便见旁边树干上有一赤手空拳的精瘦汉子，正注视自己两人；他连忙打着哈哈道：“这位兄弟，我与老夫乃是打牛县过来的，家母与我家兄弟皆住在耒阳县内；因我父今日才告知家母重病，所以我二人才连忙赶来。”

这精瘦汉子乃是经过庞统严格培训的侦查连成员之一，名叫黄柏，他从始至终均在暗中观察两人的神态举止；那老者眼神闪烁似乎对中年男子之说有些异意，所以欲言又止；反观那中年男子，虽说语调自然，但神色也有些异样，加之刚才他对巡逻队背上白袋很感兴趣，估计两人另有内情。