造纸厂的筹建工作进行得非常顺利，依照庞统所画之设计图铁匠们很快就完成了大部分造纸器具，包括简易打浆机和搅浆机等；前来报名的熟练工匠也不在少数，可想来浑水摸鱼的却更上十倍之多；被逼无奈之下，庞统写下了上百条检验标准，让陈瑜和十数名巡逻队队员来帮助筛选假冒者。

数天之后招聘工作才告结束，人手，器具，原料纷纷到位，造纸厂终于宣告开工；正式开工当天，县内还搞了一个隆重的庆贺仪式，所有乡绅尽数到场，端得是很给庞统面子；真实情况只有庞统和几位乡绅才清楚，他们每人都为造纸厂捐赠了超过价值三百金的各类原料，而且还是无任何附带条件的捐赠。

又过了七天，当造纸厂的第一批成品纸切割包装后，陈瑜彻底折服了；要是换了七天前，打死他也不能相信就凭一些看似简易，其实构造相当复杂的铁器，能够将原本需要上月才能完成的过程缩短至一两天；而且出来的成品纸张质量之好，也大大出乎陈瑜先前估计之外；纸面光滑如镜，透体雪白，而且较之洛阳之纸要更加柔细和轻巧。

陈瑜原以为庞统会当即将纸张大肆生产，力求博个开门红，怎料庞统却只是召集数十位能说会道的乡民各背一捆纸，前往江东以及洛阳、邺城、许昌等地；而第一批剩余的几十斤纸尽数以平于洛阳纸的价格卖给了各大乡绅，由他们自行处理，但不得卖到荆州境内；虽说如此一来，纸厂也获得了近三十金的利润，陈瑜却认为庞大人过于保守。

燕雀安知鸿鹄之志哉，庞统此刻胸中藏上下数千年之战略，以及众多现代营生手段，他怎会将目光局限于区区蝇头小利；让利给几位乡绅，一是为了抵还当日众人出资之原料，二是借他们的特殊销售传播渠道，虽说少挣了点，但却是一劳永益；而让善言者背纸前往各州重郡，其目的还是为了宣传；三国时期，各地信息互通闭塞，若要让众多好学之士和官绅自然知晓耒阳县有此等上好白纸，恐怕少说也要数月；用善言者之口，传千人万人，更何况还有实例为佐，此等绝佳的销售策略放眼三国，只怕是再也找不到第二家了。

造纸厂还在继续开工，只是生产出来的纸，除去卖给几大乡绅之外，庞统将剩余纸张尽数献给刘备；同时，他还修书一封，信中内容居然是建议荆州各郡需结合本地气候差异，分别种植不同的农作物，信后还附着荆州各地最佳适合种植物种和原因。

刘备先是接到如此之多质量绝佳的白纸，已是喜出望外，待看过那份关于建议调整农作物种植报告书后，更是大悦，当即令人临摹，分发给各地郡守。

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长沙郡守府

孔明望着手中由刘备分发下来的上等白纸，不由怒意上涌；他庞士元近来怎么像变了一个人似的，先是大肆乱搞土地改革，然后又是私自挪用公款开设造纸厂；这连番举动，都严重影响了他逐步推行经济恢复的计划，最让他接受不了的，却是庞士元越权上报的建议调整各郡农作物之书面报告。

“庞士元啊，庞士元，你这是要让老友难堪还是另有图谋。”孔明愤然将手中白纸仍在案上，闷声不响思忆前事；当年，他与庞统、徐庶等人乃是好友，一干友人当中尤以他与庞统关系最好；这其中原因甚多，庞统学究天人，诸多政论和意见均与孔明相仿；可他天性自傲，而且往往不修边幅、不拘小节，加之脾气怪异，所以很容易得罪旁人；为此，孔明没少帮他做和事佬。

当初庞统与他分道各投明君，他选择了刘豫州，庞统选择了孙讨虏；可惜时过境迁，孙讨虏成了孙车骑，刘豫州成了刘荆州；而他终于由参谋升至军师中郎将，士元却成了耒阳令；枉自己还在主公面前为他求情说尽好话，可士元却完全忘记了两人之间的昔日情谊，在背后搞这么多小动作。

孔明刚从思绪中抽出，门外侍从报，“大人，关将军请您移步议事厅共商军事。”一听共商军事，孔明便知，这是自己争取军功的机会到了，他庞士元虽强，但自己的运势也不弱；孔明当即应了一声，快步走出内室。

孔明走进议事厅，此时，关羽正与众将商谈如何剿灭郡东恶龙山的流匪，关平道：“父亲，这股流匪不过八百人，我愿带一千军马前往剿杀。”

周仓笑道：“安国你要一千军马，给我五百之数定可完成。”

关平正直青年，血气方刚，被周仓一激，于是放豪言道：“那给我五百步兵，便可取胜。”