长孙芷无奈，此人时而无赖时而霸道，总之是不达目的誓不罢休，自己还是从了她的好。絮絮叨叨讲了半日话，一路颠簸，也是累了，不知何时两人已相拥而眠。

路上，莫凉与容安商量了番，容安本打算再往南行段时间再返还云来，听莫凉口气他们是要直接到云来，便想着往南也无甚乐活，不去也罢。是以，马车出了泸州城，便直往云来方向前去。日落时分，一行人到达了名叫林家铺的集镇，一行人要在镇上唯一一家客栈落脚。莫凉掀起帘子，映入眼前的便是音韵和长孙芷相拥而眠的景象。早已习惯音韵入睡时仍蹙眉的苦相，今日却眉目舒展似有欢喜，看来这小芷与音韵倒十分合得来。唤醒二人，打点好住房，莫凉便往门外走去。这是莫凉的习惯，每到一处，必要先熟悉附近地形不可，莫凉虽看着散漫，却无时无刻不警觉。

前方突的一阵骚乱，原本正摆摊做点小生意的人纷纷四处逃窜，家家关门闭户，由远及近传来喧嚣的马蹄声。莫凉纵身一跃上了屋顶，只见来者二三十人，多是横脸大汉，手执马刀，在集市中央大喊：“各位父老乡亲，交人头税时日已到，限各户在三日内备齐银两，违令者休怪大爷刀剑伺候。”来人连喊三遍，之后策马而回。听得马蹄声渐行渐远，片刻之后，方始有人悄悄探头出门，确认那伙人已远去，才敢舒了口气走出门继续忙活生机。说来倒也奇怪，那伙人来也匆匆去也匆匆，不似一般绿营强盗杀人越货，倒更像个落魄之人与人行乞，不伤及人性命，亦不毁损任何物拾，只是口气强硬，若有人敢不从，怕便会伤人在所不惜吧。

作者有话要说：

☆、原来你知我

四皇子的生母当年只是悦音宫的一名小宫女，阴差阳错得到皇上临幸，怀上了龙种，因身份卑微，只被封了个嫔女。后来四皇子降世，皇上一高兴，才又封为贤妃，赏了章贤宫。此刻，章贤宫内，一只信鸽挥动双翅从远处飞来，扑腾落在立于荷花池旁的上官衍肩上。上官衍捉住信鸽，从信鸽脚上取下纸条，放走信鸽。上官衍眼中闪过狠厉，站在身后不远处的侍卫被四皇子突然爆发的森然冷意骇住，不禁打了个寒颤。不过那只是一瞬间，少时，四皇子又恢复了平日的温文尔雅。

“既然如此，那就先放过你吧。双魁得主，少年英才，好戏才刚开始。”

四皇子招手将侍卫唤至身侧，对他耳语了一阵，侍卫领命而去。

莫凉回到客栈，看到掌柜的在算账，同时哀叹连连。“掌柜是有何糟心事？”

掌柜也不怕说与她听，“方才你应听到那喊话连连吧，那马帮又来收钱了，这已是今月第三趟了。往时也不过每月一趟而已，如今这一下子，上哪寻这许多银子打发这些强盗哟。”

“这马帮是何人首领，官府怎可放之任之？”

“唉，说到我林家铺，往前是云来国境，往后是泸州城，处于三不管地带，官府早就不理我们百姓死活。前些年镇里一直遭受云来国的奸淫掳掠，有本事的都走了，没法子的只好留在此处听天由命。后来，马帮把在镇上烧抢作乱的云来国人赶跑了，咱自是拥戴他。后来，马帮便顺势提出只要每家每户按月上缴人头税，便尽力护大伙周全。众人一思量，好歹是自己人，