婉尔的眉头微皱，心想娘娘的手段越发狠辣。朱祐樘却拍手道：“娘亲的法子真好。一来可以提升军力，二来又让百姓顾不上说娘的坏话，三来又能逼着他们去做工挣钱。”

万贞儿点点头赞道：“还是我家樘儿最聪明，三言两语就说明白了娘的用意。”朱祐樘笑道：“是娘亲聪明，才把我教的这样聪明。”婉尔瞧着母子两的对话，心下倒是舒服不少。

万贞儿的法子果然奏效。前朝的大臣忙着整顿兵力，谁也没工夫顾忌后宫的闲事。百姓们倒是依然写万民书，只不过却是请求皇帝撤销征兵令。

乾清殿中，万贞儿为朱见深的太阳穴涂着凉油，轻轻按摩着。朱见深握住她的手，示意她停下来道：“贞儿，朕真是不敢想象，你一个深宫女子为何能帮朕做这么多的事。当年，朕许下心愿，要为你遮风挡雨一辈子。可如今年岁大了，才发现很多时候，都是你在帮朕。”

万贞儿坐在他的旁边，柔声道：“哪里就年纪大了，不过二十岁而已。深儿英明果断，能将着江山治理的这样好，已是对我最大的庇佑。”朱见深微微一笑，“说起这江山，贞儿，若是嘉儿还在，该多好。”万贞儿的心中一痛，叹气道：“樘儿也是极好的。”

朱见深点点头：“我倒是从未见过像樘儿这般聪明的孩子。”万贞儿道：“话说回来，深郎你岁数又不大，如今宫里康妃和僖嫔又都有了身孕，立储的事迟些也无妨。若是再有好的皇子，咱们再选。”

朱见深觉得自己的头越发得痛，“这也罢了。我总想着和你再出去看一看，这大明江山。”万贞儿心疼道：“从小你就吃苦，经历了那么多的波折。如今好不容易熬出来了，怎么又患了这头疼的毛病。等明年春来咱们再出去也不迟。”

“好，只是这朝政就要麻烦你打理了。”朱见深只觉得头要裂开了一般。万贞儿笑着安慰道：“你放心。我一边打理着朝政，一边教着樘儿。他学得极快呢，如今都可以帮我不少了。”朱见深心知她是在安慰自己，笑道：“不过就是个三岁多的孩子罢了，能学多少，还不都是你一个人做。”

“娘娘，康妃来请安了。”万贞儿扶着皇帝倚在榻上说道：“陛下可要见见？”皇帝说道：“哦，仿佛是救了嘉儿的那一位。”万贞儿笑道：“是，前儿才诊出的身孕，我还替你赏了不少东西呢。”

“既然有了身孕，就让她进来。”朱见深扶额说道。康妃知道皇帝病重，穿得素淡却不失贵重，恭敬施礼道：“臣妾与腹中的皇子向陛下、娘娘请安。”万贞儿听见康妃如此说，眉间微微一皱。

康妃之所以这样请安，恐怕是担心自己并未将她怀孕一事上报给皇帝，由此可见康妃心机之深。万贞儿正要说话，却见朱见深的双眼已经闭上。

“深儿？你可是累了。”瞧见朱见深并不答话，万贞儿心中一惊，拼命摇动他道：“深儿，深儿，你怎么了？”康妃赶紧唤道：“来人，快传太医。”说着，疾步跑上前去与万贞儿一起唤着皇帝。