妒女泉就在祠堂的后面, 那泉眼足有车轮大小, 碧清的泉水不断从泉眼深处涌出, 聚成了一方波光粼粼的水池。
大概是泉水太过清澈，泉眼又格外深邃, 这狭长的池塘竟呈现出了一种沁人心脾的翠色，从外到里，愈来愈深, 仿佛是一块光泽流转的碧玉, 又如美人脉脉含情的秋波。
众人一大早就被世民拉过来看泉水，原是各怀心思，兴致不高, 此时却也不免啧啧称奇。世民笑道：“我就说值得一看！这泉水，当真有几分美人容色, 只是可惜啊，”他摇头晃脑地长叹了一声, “如此佳人, 何必善妒？”
玄霸也赞同地点头：“可不是么，凭她什么艳装靓服，还能比这颜色更动人？”
小鱼早已蹦到池边最高的石头上, 晃晃悠悠地换脚玩儿，闻言奇道：“难不成这泉水见到美人了真会打雷？”说着便对小七招手, “你快去照照看。”
小七脱口笑道：“你当我是何大萨宝呢？”说完她自知失言, 忙找补道, “我打听过, 这泉水是只认衣裳不认人的，咱们穿成这样，谁来都没用。”
只是她的找补显然没什么作用，小鱼听到“何大萨宝”四个字，小脸便是一黑，转了转手腕没有做声。昨晚她想了一夜，越想越觉得生气：这姓何的指定是在耍她呢！可惜这人跑得太快，大半夜的便已不见人影，不然的话，今日他能剩下一颗牙齿都算她小鱼输！
世民听小七的话也是哑然失笑，顺口想打趣小鱼一句，但抬头瞧见她杀气腾腾的模样，又把这句话悄悄地咽了回去。
玄霸却是小心地看了凌云一眼，却见凌云仿佛什么都没听见，依旧在看着泉眼出神。他也只能在心里轻轻地叹一口气，笑着转了话题：“既然看不到打雷了，咱们还是回去，阿耶说了，今日要早些出发，也好早些赶到苇泽关呢。”
早些到苇泽关？然后就是分道扬镳了？凌云回过神来，抬头看了看，大概是昨夜下过一场小雨，今天的天气竟是格外的好，日头还没有出，天空已是碧蓝如洗，远处的山林草木看去分外清晰，就连树叶的颜色都比平日来得青翠透亮……这样的日子，还真是适合离别。
看着面前这泓清澈深邃有如明眸的泉水，她笑了笑：“好，我们早些出关！”
扼守井陉西口的苇泽关，离妒女泉并不算远。从祠堂往西而去，山势越来越陡，水势也越来越大，在数里之后汇成了一片水泽。水边的草木生得极为茂盛，放眼看去，但见丛丛芦苇随风起伏，倒也颇为可观。
苇泽关就遥对着这片水泽，关城就修在最险峻的山间，城门正当山路，一面是悬崖峭壁，一面是陡坡高岩，还有城墙沿着高坡一直修到了山顶的城堡，地势当真险要之极，纵然城池窄小，城墙残旧，竟也自有股一夫当关、万夫莫开的气势。
沈英和凌云几个原是落在队伍的最后。抬头看了城关一眼，她转腕勒住了马缰：“阿云，三郎，小鱼小七，我就不送你们出关了。”
凌云见她勒马，心头就一跳，听到这话，更是怔住了：师傅又要走了么？玄霸也是大吃一惊，脱口叫了句：“师傅！”
沈英笑着摆了摆手：“三郎，这次我原该多送你一程的，不过我又一想，就算送得再远，也不过是多说几句闲话，横竖该说的你们昨夜都已经说过了，不差这几句。倒不如我早些把手头的事情办完，也好早些去长安看你。”
玄霸这才长出了一口气，恋恋不舍道：“那师傅您一定要早些来。”
沈英哈哈一笑：“那三郎你也一定要保重身子，好好等着师傅！”说完她又跟小鱼、小七各打趣了两句，这才转头看向了凌云。
凌云满心都是酸涩，她知道今日会有离别，却没想到还要告别师傅。她是跟师傅说了她这些日子的经历，可还有好些话，她还没有来得及说——她对过去的愤怒纠结，她对前路的迷茫困惑，还有那丝刚刚察觉就已随风而逝的，陌生无比的情绪……除了师傅，她还跟谁说呢？
沈英神色了然地点了点头：“阿云，我知道，你大概还有话想问我，不过有些事，我倒觉得，你心里其实早就明白了。”
自己早就明白了？凌云心头有些茫然，沈英的语气却是愈发肯定：“阿云，你是个明白孩子，心里比谁都明白。如今师傅能教你的已经不多了，你得学会自己教自己。日后无论遇到什么事，你都不妨先沉下心来，好好问问你自己。问清楚了，或许就知道该怎么做了。”
凌云心头若有所悟，却还有些分辨不清，也只能认认真真地答道：“我会记住师傅的话，会好好想一想。”
沈英摇头笑了起来：“不不不！阿云，你不用多想。你最不用做的，就是多想！”说着她一指远处，“你看见这条路没有？”
凌云顺着沈英的手指看去，看见的却是她已走了整整三天井陉道。这条小路崎岖狭窄，险象环生，却是方圆百里内穿越太行山脉的唯一通道。他们别无选择。而此刻，它正蜿蜒着通向了山顶的雄关，将他们带向这条道路上最险峻的地方。
沈英再次在她耳边响了起来，那声音并不算高，却自有一份不容置疑的力道：
“阿云，有些事，多想也是无用，就如同这条山道，你心里既然已有取舍，就当一往无前！”
既然已有取舍，就当一往无前……凌云只觉得仿佛一道电光落在眼前，在震动之余，也带来了前所未有的刺目光亮。是啊，她明明早就做出决定了，她明明早就知道该怎么去做，她到底在纠结什么，迷茫什么呢？
或许，就像他说的那样，她真是个贪心的人，贪恋亲情，贪恋团圆，贪恋那些美好的假象，贪恋世事或能两全的幻觉……
身上仿佛有什么东西蓦然开裂，凌云抬头看向了沈英，想说点什么，却见沈英已掉转马头，头也不回地挥了挥手，坐骑越跑越快，转眼便去得远了，衣袂飘飘，洒脱无比，就连马蹄声里仿佛都透着说不出的飒然爽利。
看着这个熟悉的背影，凌云眼里不由得一热，心头却仿佛轻了好些。
师傅的话，她听懂了。但愿下次见面的时候，她不会让师傅失望！
此时，队伍的最前面，看着近在眼前的苇泽关，那两位内侍的脸上也都露出了笑意：出了苇泽关，就是出了井陉道，再也不用担心匪徒劫道。他们若能快马加鞭，早日赶到陇西，说不定还能打元弘嗣一个措手不及。
李渊的心情却有些复杂：这几日过得有惊无险，结果总算一切如愿，只是出关之后，他们就都要赶往陇西了，凌云则要独自带着病弱的弟弟和母亲的棺木回到长安，这一千多里的路程，她甚至一个帮手都没有，就连二郎他……
他知道自己临别前应该多关怀叮嘱凌云几句，但这一路上，每每看着女儿瘦削挺拔的身影，他都有些不知该如何开口。
不过此时也已容不得他再多想了，有两位内侍在，通关查验的速度自是快捷无比，不过片刻工夫，车马便已穿过了关城。出得关来，山道一路往下，已是畅通无阻，那两名内侍便都停马看向了李渊。
李渊心里一声长叹，抱手笑道：“劳烦两位中使稍候片刻，我有几句话去吩咐小女和犬子。”
柴绍心头一动，转头看去，却见凌云正带马上来，神色平静，眉宇开朗，身姿仿佛比平日更显轻盈挺拔。他从昨夜起就有些不大自在的心绪顿时舒展开来，看着凌云轻轻地点了点头：他的身上还有皇命，出了苇泽关便再也没有理由留下来和他们姐弟同路，不过没关系，他会尽快交差，会尽快回来接应他们！
凌云怔了一下，这几日里，她多少有些避着柴绍，因为想不出该怎么面对他，但这一刻，她清清楚楚地看到了柴绍眼里的关怀和善意，也自然而然地向他微笑首还礼：柴大哥就要离开了，不用担心，自己会照顾好玄霸的。
柴绍脸上笑容不禁更深了些，他向玄霸也是点头一笑，转身来到两位内侍跟前，扬眉笑道：“两位中使，这山上风大，不如让柴某陪两位中使先下山去歇歇？”
两位内侍知道他是想为李渊父女兄弟留下空间，自是点头应允，三人有说有笑地一路往山下去了。
柴绍如此识趣，李渊自然欣慰。他忙把该说的话又想了一遍，这才带马来到凌云身边，清了清嗓子正要开口，凌云却已干脆利落地翻身下马，抱手行礼：“阿耶不必担心，女儿自会照顾好三郎，护持好阿娘。”
李渊不由一呆，眼前的凌云不知为何看去有些陌生，就像突然长高了些，长大了些，神情愈发疏朗沉静，一双眼睛更是清澈得能照见世间最微小的阴影。对上这样一双眸子，李渊打叠了半日的话语再也说不出口，只能干巴巴地点头道：“这一路，要辛苦你了！”
凌云回头看了看玄霸，又看了看柩车，微笑着摇了摇头：“应该的。”
她的神色分明是坦然之极，李渊却觉得脸上几乎要烧将起来。他实在不知该说什么才好，索性转头对建成几个道：“你们都过来，好好拜别你们阿娘，好好跟三娘三郎道别！”
世民自打知道可以去陇西了，满心都是兴奋期待，不过此时看看玄霸，心头又生出了好些不舍。他忙下马过去，低声叮嘱道：“三郎，你好好将养身子，千万莫再逞强了，回头等我到陇西帮阿耶办完了正事，就回长安去看你！”
玄霸笑着点了点头：“好。”
他自来唠叨，跟世民在一起时更是话多得说不完，此时却只剩下了一个“好”字。世民心里不由一阵发虚，忍不住解释道：“这次也是没法子的事，我也想多多陪你的，只是……”
玄霸轻声打断了他：“我明白。你去陇西好好帮阿耶建功立业，我在长安好好送姊姊出嫁，你不用担心我们。”
他的脸上依然带笑，语气也温和之极。世民却是不由自主地移开了视线：“好，待到阿姊出嫁之时，我自会回来送她。阿姊她……”说到这里，却见玄霸转头看向了一侧，他不由也跟着看了过去——原来凌云和建成已走到了山道上没人的地方，建成不知想说些什么，张了张嘴又闭上了，脸色好不纠结。
此时凌云已等了半日，见建成还不说话，而民玄霸都已看了过来，还是忍不住问了声：“阿兄？”
建成腮边的肉筋猛地一跳，到底还是开了口：“三娘，我……以前的事，都是我的错！是我误会了母亲，也错怪了你，也是我没管教好四郎，让你和三郎受了委屈。我对不住你和三郎，更对不住阿娘的一片苦心，还望三娘不要记恨阿兄。”
凌云原已猜到他要说的话，但见他说得如此诚恳，也认认真真地答道：“我不曾记恨过阿兄。”
建成苦笑着叹了口气：“多谢三娘大度。论起来，我更该去阿娘灵前好好请罪，如今却是怎么都来不及了。”
阿娘么？凌云沉默片刻，轻声道：“阿娘也不会介意。”阿娘怎么会介意呢？她会努力护住自己的孩子，却从不在意他们会怎么看她。
建成原是身形紧绷，听到这句，肩头顿时一松，语气也轻快了许多：“是么？那就好，那就好！眼下我们都要去陇西了，只能辛苦三娘先把母亲送回长安，暂时安置，我……”不知想到了什么，他又有些踌躇起来。
凌云心知他们对让自己扶棺回京的事都有些愧疚，但此时计较这些又有何益？她只能再次道：“阿兄放心，我会办好阿娘的后事。”
建成忙摇了摇头：“我不是这个意思，我是说……”他停了停，到底还是一口气说了下去：“我是说，三娘不必太过操劳下葬之事，只要妥善安置阿娘的棺木就好，待得事情过去，我自会寻个机会，将母亲好好地带回邢州安葬！”
什么？他还在想着这件事？凌云的眉头不由皱了起来：“长兄不必如此！”
建成的神色却是愈发急切：“不，这是我应该做的，之前是我一直错怪了母亲，如今更是连送母亲回去都做不到，怎能不好好弥补？我已经误会了母亲这么久，不能让母亲再遭别人的误会……”他一路絮絮地说了下去，神色又是羞愧，却又带着说不出的期盼，语气也是越来越坚定。
凌云原是好不震惊：阿兄到底在想什么？但听着他的反反复复的话，看着他越来越亮的眸子，她的心头仿佛也有光芒划过：原来如此！原来阿兄是这么想的！
微微吸了一口气，她到底还是打断了建成的话：“阿兄，你没有误会，阿娘的确不愿回邢州！”
建成惊得张口结舌，随即便蓦地沉下了脸：“休得胡言！你知道什么？母亲怎会如此决断？明明只是为大局着想，哪里是真的如此荒唐！”
凌云看着他的怒容，心里却是越发悲凉：“阿娘怎会如此决断？阿兄，你真的还要继续装作什么都不知道么？”
她原本以为，长兄是为了家族名声，才会坚持让阿娘回葬祖坟，现在她才明白，在他们兄妹里，阿兄受的伤，或许比别人都深，所以直到今日，他都无法接受阿娘的仇恨与决绝，都还想要继续自欺欺人下去。但有些事，靠自欺欺人是没法解决的……
建成脸色果然刷地一下便白了。扭头看向远处，他再也无法说出一个字来。
他当然知道，他知道祖母是怎么对待母亲的，他知道自己做错过什么，然而等他意识到这个错误时，母亲的眼里已经只有二郎了，仿佛二郎才是她唯一的孩子，仿佛生下他不过是个巨大的错误。因为这件事，他对祖母是有怨气的，而这份深埋的怨气，那句脱口而出的埋怨，也成了扎向祖母心口的、最致命的一刀。
祖母最后说，她不怪自己，她只恨母亲；然后就有了她临终的诅咒，然后就有了四郎……那都是他的错，是他一错再错，才会让事情变得如此无法挽回。他不管怎么疼爱四郎，都已无法弥补这个错误。
这一次，母亲坚持要回葬长安，更是把他的错，祖母的错，都□□裸地揭在了光天化日之下，让他避无可避，让他寝食难安！所以后来当父亲说出这只是母亲的计划时，他才会那么欣喜若狂，他以为母亲最终还是原谅了他，原谅了祖母，他以为他终究可以挽回些什么，结果到头来，却依然只是妄想！
看着远处绵延起伏的山脉，他终于嘲讽地笑了出来：“我明白了，我终究不过是个……不孝子！”就像
凌云心里也是一阵难过，放缓了声音道：“阿兄不必如此。人人都有不懂事的时候，只是阿娘，她没给你弥补的机会。”
建成心头一震，三娘的意思是……她觉得自己并没有错得那么厉害，是母亲太过决绝？她其实是站在自己这边的？他胸口不由一热，脱口道：“不，我只是不明白，母亲她不原谅我也就算了，为什么对祖母也是如此？身为晚辈，她怎么能……怎么能这么心怀怨怼！”到死都绝不遗忘，绝不原谅，到死都不给任何人台阶。
怨怼？凌云心头微哂，反问道，“若是身为晚辈，无论如何都不能怨怼，那阿兄，你现在做的事，算什么？四郎做的那些事，又算什么？”
建成原以为凌云是赞成他的，没想到她突然问出这么一句，顿时又是一呆：是啊，他怪母亲怨怼祖母，但他和四郎，何尝不是一直在怨怼母亲？这句话他实在无法回答，半晌才苦笑道：“三娘，我不明白！”不明白你到底是什么意思！
凌云自然听得懂他的言外之意，可这句话，她又该怎么回答呢？在这件事里，有太多的纠结，太多的错误，有如一道沉重的枷锁，困住了他们太久太久。
沉默片刻，她目光微扫，却见路边杂木丛生，郁郁葱葱，却也夹杂着一些枯木败枝。有一棵不知是火烧还是虫害，竟有半边都变得焦黄。她心里一动，索性上前两步，翻手拔出背后的长刀，刀光过处，那半边枯木轰然落下，将坠未坠地垂在悬崖边上。。
建成吓了一跳，就连一直观望的玄霸和世民都忍不住走了过来：“阿姊？”
凌云向他们摆了摆手，转身看着建成正色道：“阿兄，若教我说，母亲的事，祖母有错，父亲有错，你也有错，就是母亲，何尝不是错待了你，错待了四郎？这些错，如今都已无法弥补。但无论如何，错就是错，错了就得认！就算被人耻笑议论，也不能自欺欺人，不能假装什么都没有发生。若是如此，那才真正会让人永世不得安宁。”
建成沉默良久，脸色愈发黯然，涩声道：“我明白了，说来说去，还是为了母亲安葬的事，这件事。我以后都不会再提，你放心，我不会让母亲不得安宁！”
凌云摇了摇头：“不，我说这些，不是为了跟阿兄算旧账、论是非。我只是觉得，有些事，总得说清楚了，看清楚了，才能彻底放下来。就像这棵树一样，有些枝叶既然已经枯死，无法挽救，那就不如一刀两断！只有一刀两断，才能好好活下去，才能轻装上路。
“阿兄，从今往后，我都不会往回看了，阿兄你也不要再往回看。母亲的事就交给我，父亲的事就拜托你，咱们都得轻装上路了！”
回头看着玄霸和世民，她长出了一口气：“还有二郎，你也一样，我们心里既然已有取舍，就该一往无前！”
“走！”
随着她的这声话语，崖边的灌木终于再也承受不住枯木的重量，那粗大的枝干从崖边直落了下去，发出轰然一声。
这声音在山谷间回荡了许久，随之响起的，是马蹄和车轮的声音。
在井陉西口，在苇泽关前，李家的人马，终于彻底分成了两队，一支人马快马加鞭奔向了遥远的陇西，而另一支则推着沉重的柩车，缓缓走向了长安的方向。
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这一卷到这里就结束了，故事的上半程也结束了。
还有两个番外。周二和周三更。
番外一 美人心计
井陉故关离苇泽关并不算远, 但从关内过去, 却得先折返数十里到苇泽县, 改道井陉旧路，再穿山越岭数十里, 才能抵达关城。
比起直通苇泽关的新道来，这条秦汉时就有的旧路显然更加狭隘崎岖，纵然以何潘仁和阿祖的脚程，也是从星光漫天的深夜, 一直走到夕阳西下的黄昏, 才终于瞧见了的那座掩映在群山之中的巍巍旧城关。
两山对峙，一水中流，井陉故关就坐落在两座高高的山崖之间, 气势比苇泽关更显峻伟，走得近了，才会发现这座足有数百年历史的关城已是十分残破，处处都烙下了岁月的痕迹，但当余晖斜照在斑驳的城墙上，却自有一股沧桑之气扑面而来，几可夺人心魄。
何潘仁就蓦然停住了脚步, 抬眸看向了关城, 良久都没有动弹。
夕阳将他的身形勾勒成了一道清晰的剪影, 这秀丽颀长的身影, 和不远处巍峨残旧的城关, 气韵分明截然不同, 但一道映衬在碧蓝的天穹下时，看去却是分外和谐。
不知过了多久，他的身子才轻轻一动，哑声说出了这天的第一句话：“走。”
跟在他身后的阿祖不由默默地松了口气，他不知道他家大萨宝为何要连夜离开，更不知道他们为何要绕这么大一个圈子，却清楚地知道，萨宝的心情一定是很不好。因为只有极度愤怒郁悒低落的时候，他才会这么一言不发地闷头疾走——就像多年前那个孤独无助、也根本无处发泄苦闷的孩子一样。
不过这几年以来，他这么做的时候已是越来越少了。
上一次，还是他母妃去世的时候？大萨宝也是这么闷头不响地走了整整两天，直到精疲力尽。
不过要照他阿祖来看，大萨宝的这位母妃如果能去世得再早点，那就更好了，如果能在大萨宝出生后就死掉，那就最好不过了。
那个女人，人人都说她是西域第一美人，不过要照他阿祖来看，那女人也没有多好看，哭哭啼啼、风吹就倒，还不如草原上随便一匹小母马呢，偏偏顶着这美人宠妃的名号，给大萨宝招来了多少嫉恨！
幸亏大萨宝除了脸长得像她之外，别的再没有一样跟她有半点相似。
他可是记得清清楚楚的，自己头一回见到大萨宝的时候，他才七八岁，就因为字写得好得了老师奖赏，竟被两位异母兄长生生地拧断了指骨，还硬说是他自己摔的；而他的那位母妃居然也说是他自己不小心，不能去攀扯旁人。大萨宝那次就从王宫里一直跑到了城外的草原，若不是遇到自己，还不知会跑到什么地方去。
但就算这样，大萨宝也一滴眼泪都没有掉，说起这些事情，也只是咬着牙冷笑，就像根本不是真的一样——可那手指上的伤却做不得假。
自己实在好奇，等大萨宝回去时，还悄悄跟着去看了看，看到了他那个阴沉沉的父亲，那个一团泥似的母亲，还有那些幸灾乐祸的兄弟姐妹，这才明白，自己虽是个跟马群比人群还熟的孤儿，却比这个孩子幸运得多。
至少不用那么糟心不是？
尤其是那个王妃，这女人脑子里除了讨好夫君和保持美貌之外，大概再没有别的任何东西了。大萨宝若是没事，她倒也乐意哄一哄抱一抱，牵出去炫耀炫耀；可一旦有事，她除了哭，便是要孩子忍着，即使有人打到她跟前来，她也只会躲到大萨宝的身后去！
不，她都不配去比草原上的母马，就算是只母耗子，都不会比她更烦人了！
都说何国的国王如何宠爱这位美人，他瞧着好像也不是那么回事，大萨宝那么被排斥被欺负，也没见他多抬过一根眉毛，多说过一句安慰。他只是下了道死命令，谁敢伤了大萨宝的容貌性命，就拿他和他身后之人的脸和命去填！
若不是这道命令，大萨宝都不一定能活着长大。那时他还觉得，这国王虽长得像个讨债的，对大萨宝也谈不上有多好，但总比王妃靠谱点——后来他才知道，根本就不是这么回事！
要照他阿祖来看，那座王宫里真正对大萨宝好的人，除了照顾他的几个宫女，就数那位老师了。那老师是中原人，懂的东西是真多，对萨宝也是真好，偏偏是个一根筋的直肠子，不但费尽心力地教导大萨宝，还总想着要教好他的兄弟们，说什么不能辜负为师的责任。结果越是如此，就越招人记恨，终于把自己给折了进去，最后生生被杖断背脊，扔出了王宫。
下这道命令的人，是大萨宝的父王。
那一次，大萨宝也在草原上走了一天一夜，自己也默默地跟了他一天一夜。他看着这孩子倒在草丛里，还以为他是昏过去了，走近之后才听见，他是在对着天空喃喃自语：他得快点长大，长大了，才能找到老师，保护老师，保护他想保护的人。
他要是没记错，那一年，大萨宝也就十岁。从那之后，他就变了，表面上畏畏缩缩就像被吓破了胆，暗地里却拼命学着一切他能学到的东西，尤其是合香制药。三年之后，整座皇宫里已没人能欺负他了，那些想欺负他的人，不是突然生了怪病，就是莫名其妙地当众出丑，这些事也曾被人议论纷纷，却没人会怀疑被吓得头都不敢抬的大萨宝。
不过就算不抬头，他也长得一天比一天更显眼了。他的父王对他越来越重视，他的母妃也因此而骄傲不已，在那一年里，他还真是过了段舒心的日子。
直到，他的父王终于把他卖出了一个好价钱。
买主是突厥的都蓝可汗，出价是一条商路和沿路的绿洲，听说这相当于给出了半个何国的收益，他的父王大概是等了很久才等到这笔好买卖。等大萨宝知道消息的时候，想给他通风报信的几位宫女都已被处死了。
出卖她们的，是哭得几乎要昏过去的王妃，据说她只是太害怕了——她怕自己的儿子不肯乖乖做一个好货物，会让他的父王失望，会让她这个母妃为难。
他以为这次大萨宝又会跑，毕竟那座王宫已经根本困不住他。谁知这次他在亲自安葬了那几名宫女之后，就在兄弟姐妹们欢天喜地的“祝福”声中，老老实实地坐上了去往可汗大营的马车，去做那位都蓝可汗的“贴身侍卫”。
然后，在到达突厥汗帐的第一个晚上，他就毒死了都蓝可汗，逃出了那片营帐。
自己还顺手帮他惊动了整座营帐里的战马，来了个乱马冲营。后来听说别人都认定是可汗的属下联手外人刺杀了可汗，制造了这场混乱，由此，突厥各部落开始打成一团。
不过这些都已经影响不到他们了，他跟着大萨宝一道成了最不起眼的小商队里最不起眼的马奴。自己一直都在养马喂马，而大萨宝他只花了一年多的时间，就从马奴变成了萨宝，又花了一年多的时间，就把商队发展成了好几支。
也就在这两三年里，突厥的那场战乱竟是席卷西域，越闹越大，先是突厥跟突厥打，然后是突厥跟铁勒打，旧有的商路和商队在这场动荡之中彻底崩溃，大萨宝乘机而起，居然跟突厥和铁勒各部都达成了协议，最终也成为了整个西域公认的商队领头人。
那一年，他也不过是十八岁。他终于可以保护他想保护的人，报复他想报复的人。可他好不容易找回来的老师已是油尽灯枯，神仙难救；他的家族则早已在突厥人的怒火中化为了齑粉，在这个世上，无论保护还是报复，都已没人值得他出手。
倒是他的母妃又成了一位突厥将军的新宠，据说在他的父王还没断气的时候，她就已哭哭啼啼地丢下了所有的人。
大萨宝听说这件事的时候笑了很久，他说他以前一直以为她是把她的国王夫君当做了天，他以为她有别的苦衷，所以才没管自己的死活，现在他才明白，原来在她的心里，从来都只有她自己。
而等到大萨宝再次遇到这女人时，她居然又有了身孕，而且马上就要生了。也许是这次重逢来得太过“惊喜”，当夜她就发动了，在挣扎着生下一个女儿后没多久就断了气。
这个女人啊，那么怕吃苦，那么爱她自己那张脸，可最后，却死得既那么痛苦，又那么难看。
他不知道大萨宝为什么那么难过。或许，他并不想弄死他的母妃，弄死所有的人，只想让他们后悔？可到最后，所有的人都怕他，恨他，却没有一个人后悔错待了他，他们只后悔为什么没有早点杀掉大萨宝，为什么会容忍他这个妖孽长大……
这么想的人，也包括他的母亲。
他阿祖是没有亲人的，他的马也不会背叛他，所以他实在不大明白这些事。他只知道，从那之后，大萨宝连生意都不那么爱做了，只想慢慢放手。不过在放手前，他要来一趟中原，看看老师长大的地方，看看他的故人，完成他的遗愿，顺手再打通打通西域到中原朝廷的商路，这样，他就可以毫无牵挂地功成身退了。
结果走到半路上，他们才知道，中原的皇帝跑到辽东去打仗了，而被派去打前站的史萨宝，居然私自勾结了中原最臭名昭著的盗匪，还把大萨宝亲手调制的香料卖给了那帮人，让他们用来煮人肉吃！
大萨宝已经很久很久没有那么生气过了。在剜掉史萨宝的双眼后，他决定亲自走一趟中原，最好还能去一趟辽东——为了安全，为了方便，他们当然得找个亲贵子弟来给他们引路。
那八匹千金难换的大宛马，就是找人的试金石。毕竟他们要找的人，必须有地位有财力，也得有那个本事和胸怀。大概是运气不好，在长安，他们竟一直没找到合适的人选。不过，在大萨宝老师的故人那里，他们听说了李家姐弟的事；回头去司竹园打听中原盗匪的情况时，居然又遇到了那位李三娘，知道了他们正准备去涿郡！
大萨宝当机立断：就是她了。
这大概是他们来中原后作出的最正确的决定，但也有可能，是最错误的决定。
这位李三娘当真是他见过的最古怪的小娘子了——身手惊人，性格奇特，不过最古怪的还是，她居然一点都不喜欢大萨宝！大萨宝居然要费尽心机才能博得她的认可，要费尽心机才能被她视为同伴！天底下哪有这样的小娘子？