徐牧之看在眼里，当真恨不得代她受了。每天都抱着宋如锦柔声细语地哄着，变着花样抚慰她。

每当这时候，宋如锦就觉得自己没那么难受了。

好在入秋之后，便不再吃什么都吐，胃口也稍稍好了一些，见到红烧鲫鱼、排骨汤之类的荤菜也没那么排斥了。

中秋节那日，她和徐牧之一起入宫赴宴。走在宫殿前层层的石阶上，不知怎的有些腿酸，便同徐牧之说：“我走不动了……你扶我一把。”

徐牧之二话没说，把她打横抱了起来，就这样拾级而上。

宋如锦脸一热，捶了捶徐牧之的肩膀，说：“你快放我下来……这是禁中，有好多人在看呢！”

徐牧之说：“我抱我自己的夫人，同他们有什么干系？”

他说得坦然，宋如锦反倒不知道怎么辩驳，只好鸵鸟一般把脸埋在他的胸口，总觉得周遭宫人们的视线全都聚在他们两人的身上。

这日晚上，宋如锦带着皇后赏的燕窝回了府，发誓生产之前再也不进宫了。

再然后，月份就渐渐大了。宋如锦的肚子慢慢地鼓了起来，后腰钻心的疼，疼得她睡不着。便是睡着了，也要频频起夜。小腿还时不时地抽筋，徐牧之帮她揉腿的时候，她很没骨气地哭了出来。

徐牧之忙问：“哪里不舒服？”

宋如锦抽抽噎噎地说：“也没哪里不舒服，就是觉得难受。”

如今胎儿已经将近七个月了，徐牧之便安慰她：“妹妹别哭……再忍三个月就好了。”

宋如锦赌气道：“以后再也不生孩子了！”

徐牧之说：“好好好，不生就不生。”

宋如锦抹了抹泪珠子，又控诉道：“你骗人！哪有人不盼着多子多福的？”

徐牧之隔着一个大肚子抱住了宋如锦，说：“我娶你回家，是因为我喜欢你，又不是因为你能替我生孩子。你不想生，那就不生。你惬意、快活，才是最要紧的。”

宋如锦莫名觉得雀跃，安安静静靠在徐牧之的怀里。屋角的银丝炭暖融融地烧着，肚子里的孩子蹬了蹬腿，她不由自主地弯唇笑了起来。

第二年开春的时候，腹中的胎儿终于呱呱坠地——是个粉嫩嫩的哥儿。靖西王妃亲自操持了满月酒，逢人就炫耀：“我儿媳妇生了大公子——能吃能睡，一看就是有福的。”

刘氏也来看外孙。刚满月的奶娃娃被喂得白白胖胖，十分讨喜。刘氏笑眯眯地逗了他一会儿，拿出赤金打的长命锁给他戴上，又叮嘱宋如锦好好歇着，别劳累了。

宋如锦道：“如今有了孩子，才知道娘当初怀我有多么辛苦。”说完，便忍不住依偎在刘氏的怀里。

刘氏笑道：“你也是当娘的人，怎么还这么爱撒娇？”

话是这么说，却也轻柔而慈爱地拍了拍宋如锦的后背，道：“当初怀你确实辛苦，但看到你从那样小小的一团慢慢长到现在，嫁人生子，过得称心如意，娘就觉得所有的辛苦都是值得的。”

宋如锦也逐渐懂得了“值得”这两个字的含义。

孩子出生在元月，又是长子，便唤作“元哥儿”。元哥儿渐渐学会了翻身，时不时攀着床榻上的枕头被褥翻来覆去。宋如锦想看他翻身的时候，就戳一戳他的肚皮，元哥儿便会“咯咯”笑起来，然后不好意思地背过身子，过一会儿，又翻回来，歪着脑袋，乌溜溜的眼珠子一眨不眨地望着宋如锦。

宋如锦一颗心都要融化了。

到了年底，元哥儿已经能说一些简单的词句了。他嗜甜，宋如锦便盛了半碗熬化了的桂花冰糖，拿筷子沾了一点点糖浆喂给他吃，半哄半教：“叫娘——娘——”

元哥儿舔了舔嘴唇，奶声奶气地应和：“娘。”

宋如锦心满意足。早已将怀胎和生产时的种种痛苦抛诸脑后。有时候她甚至会想：只要孩子能顺顺当当地出世、平平安安地长大，她受点苦又算得了什么？

她便忽然很想再生一个孩子——看着孩子一天天地成长实在是太有成就感了。

上元节那日，她和徐牧之把臂赏灯，回府之后，宋如锦顺口说了句：“我倒想再生一个孩子。”

徐牧之下意识地侧首，亲了亲她的额头，过了一会儿才意识到她说了什么，不由笑着问她：“怎么又改主意了？”

他还记得宋如锦怀元哥儿的时候，曾信誓旦旦地说了句：“以后再也不生孩子了！”

宋如锦想了想，道：“就当给元哥儿添个伴儿。”

丫头们呈上芝麻馅儿的元宵，宋如锦和徐牧之分着吃了。徐牧之的嘴角沾着点汤汁，宋如锦便拿帕子替他擦了擦。虽然已为人母，她的眉眼间仍然留存着少女般的娇憨与天真。

徐牧之的眸色便是一深。

二月底，宋如锦又被诊出了喜脉——已经一个多月了。

……也算不清是不是上元节那晚怀上的。

这回宋如锦的心态平和了许多，心底也是期待多于忐忑。

徐牧之仍然像先前一样，事无巨细地照顾她，唯恐她哪里不舒坦。外头的应酬都推了个干净，恨不能时刻与宋如锦腻在一起。

三夫人便笑着同靖西王妃说起了这回事，道是：“都成婚三年了，倒比新婚的时候还要如胶似漆。”

靖西王妃笑眯眯道：“这样才好呢——夫妻恩爱和顺，日子就能和和美美地过下去，多少人家羡慕都羡慕不来呢！”

三夫人点头称是。

她心底也是羡慕的。三老爷待她不差，但远远不比徐牧之待宋如锦那般殷勤体贴。听说宋如锦前几天突然想吃葡萄，徐牧之便把葡萄挨个儿剥了皮喂给她吃——就是这样的小意温柔，当成心肝一样呵护爱重。

三夫人又笑道：“儿孙自有儿孙福。”