在场的女眷都知道徐宋两家已结秦晋之好, 见他们二人躲在假山后面说悄悄话，长辈们便不由带着笑打量他们, 小一辈的则矜持一些, 互相谈天说笑，只不过眼光时不时朝他们望过来。

青娘扯着宋如云的袖子, 小声问道：“二妹妹旁边那个公子哥是谁啊？”

“是靖西王府的世子爷。”宋如云道, 担心青娘觉得宋如锦私见外男、行止不检，便添了一句, “他和二姐姐是有婚约的。”

青娘又望了过去，只见方才那个眼高于顶的谢大姑娘主动走到了宋如锦的旁边, 道：“再有两个月, 我就要出嫁了, 以后公主的伴读便只剩你一人。”

宋如锦点点头，“昱卿姐姐记得请我吃喜酒。”

谢昱卿难得红了下脸，“要吃酒你找靖国公府去, 同我说有什么用？”

“妹妹果真想吃喜酒？我带你去。”徐牧之洋洋得意道，“新郎官是我的同窗, 我和他说一声，他保管答应。”

宋如锦也不管届时能否成行，先应承了下来, “好，那就有劳世兄了。”

也不知青娘怎么想的，紧跟着接了一句，“世兄可否带我一起？”

徐牧之偏头看了她一眼, 问道：“你是谁？”

青娘默了好一会儿。在这个遍布诰命夫人、名门闺秀的场合，她确实说不出自己的家世。

宋如锦心里微微的不痛快，忖了半晌，替青娘答了，“她是我大嫂嫂的远房妹妹——我大嫂嫂是从登州府嫁过来的。”

“那你可不能叫我世兄。”徐牧之看着青娘，一脸正色道。

众人愣了愣，转念一想，顿时明白过来——远在登州府的曹家和盛京城的靖西王府，八竿子打不着，哪里来的世交之谊啊？

徐牧之又回眸笑看了一眼宋如锦，“只有锦妹妹能叫我世兄。”

锦衣华服的世家公子，骄矜起来也不显得盛气凌人，反倒平添了风流仪态，引得一众闺中少女心折不已。胆子大的直接拿徐牧之取笑，“你这会儿还喊锦妹妹，再过几年，就要改口唤娘子啦！”

只有青娘神色尴尬。宋如云嫌丢人，悄悄放开了她的手。不少贵女窃窃私语，讨论着曹氏的出身，间或传来“登州府商贾人家”这样的字眼。

曹氏脸色铁青，心中既恨青娘处事莽撞无礼，又恨徐牧之说话不留情面。

好在贵女们天南海北地聊着，很快就把这事儿抛诸脑后了。

这日晚上，宾客们渐渐散尽了，曹氏也打算回去，刘氏忽然叫住了她，“征哥儿媳妇，自打你进府，我还没有和你吃过同一席饭，趁着今儿我过生辰，你就坐下陪我喝一杯，咱们伯母侄媳妇好好说说话。”

曹氏正打算推辞，又听刘氏道：“等将来锦姐儿出嫁了，还不是得靠你们做媳妇的陪着解解闷儿。”

曹氏无法，只好坐下来，举起一杯菊花酒，笑道：“大伯母说笑了。来，我敬大伯母一杯，祝大伯母年年有今岁，岁岁有今朝！”

刘氏也举起酒杯，仰首喝尽，把空空如也的酒杯倒过来示意。

“大伯母好酒量！”曹氏赞了一句。

酒意渐酣，两人信口聊着。刘氏问道：“你和征哥儿成亲也满一年了，怎么还没有喜信儿？”

曹氏面色尴尬，“这种事……也不是说有就能有的，还是要靠送子娘娘保佑。”

刘氏颔首，又问：“青娘的病可好转了？”

曹氏点头，“青娘自小体弱多病，底子本就虚，现在将养了一段时日，也堪堪把先前的亏空补回来了。”

刘氏看起来有些微醺，状似随意道：“我看也是。她今日的精神头就好得很，还跑到靖西王世子面前说笑呢。”

曹氏可算明白什么叫醉翁之意不在酒了。她也是个聪明人，当即反应过来，“可不是。既然她病已好了，我明日就让她收拾收拾，早些回家去。”

次日一早，曹氏替青娘准备了盘缠，雇了一辆马车，直截了当地同她说：“你即刻就回登州府，我已给母亲写了信，她会想法子安置你的。”

青娘自然不肯走，软声央道：“瑢姐姐，不瞒你说，我是当真想留在侯府的。这里吃穿用都好，连院子里的花都比旁的地方开得漂亮。”

“留在侯府？怎么留？你存的什么心思，打量我不知道呢！”曹氏冷笑了一声，“你在府里作妖也就罢了，还妄想着贴上靖西王府的世子爷——你知不知道锦姐儿已经许给了他？单这一件，我大伯母就头一个容不下你！”

“瑢姐姐说这么难听做什么？”青娘怔怔道，“我今日只在那位世子爷面前说了一句话，瑢姐姐也是瞧见了的。”

“怎么？我还说错了不成？”曹氏提着音量反问。许是觉得自己说话的语气过于严厉了，她又放软了态度，“大伯母掌管中馈，我和大爷的吃穿用度，还得仰仗她划拨。她嫌你碍眼，我赶你走，也实在是出于无奈。”

青娘见曹氏的面色和缓下来，不由燃起了希冀，期期艾艾道：“那……劳烦瑢姐姐帮我……替我向大夫人求求情，好歹也让我在侯府住到年节。”