暇州野狗众多，随便哪里都有野狗溜达，悠闲恣意好似饭后消食。这日绝早就有野狗溜进来，两只狗一黄一黑斑，都是瘦长的麻杆子身形，统共没几两肉，贪嘴吃肉的都不屑一顾。

黑斑狗比寻常狗多活了几年，开了神志不能化形，信誓旦旦说房内什么都没有，不过此人倒是在门后撒了把灶底灰，踩上去就是脚印，还在窗前撒了几颗糯米粒，许是好玩鸟喂麻雀吃的。如果当真有什么异常，便是黄狗伏地嗅床下的时候，突然被只小虫迷了眼。

无论是灶底灰还是糯米，都是江湖上常见的手段，不过也不能以此断定这人有问题，等闲走江湖的都会使这些警惕防备的手段。

沈吟看着眼前的狗，想这狗可能不够打草惊蛇，叫曾响过去在灶底灰上踩几脚，别的千万不要多做。

曾响还没回来，黄狗便晕厥了，和居同野症状相同。

蛇惊得超出沈吟预料，阿鬼发现屋子被入侵，还以为是有人误入，本没想逃，偏偏看见曾响脚上的皂靴白边沾了一抹轻飘飘的灰。灶底灰不过是他随手取的，他按习惯顺手掺了点贝壳粉。贝壳粉是被不良商贾拿来替换珍珠粉的玩意，掺和调换，一本万利，十分好使。

细末反光银色闪烁，白底鞋边一抹黑色分外显眼。

阿鬼不敢再抱有侥幸心理，无缘无故曾响不会进他的屋子，居同野和他都是跟着沈大人的老人，定然一个鼻孔里出气。居同野几日未出现在衙门里，他是心知肚明，原以为会闹得人尽皆知，谁知竟没人知道。

宜早不宜迟，阿鬼趁着巡街的功夫，寻了个由头和同伴分开，连行李都没有收拾。听说暇州除了有条宽敞的官道，还有条羊肠小道，他不敢走官道，选了小道。

小道果然没有人影，多日未下雨尘嚣干燥，道上黄沙蒸腾，一步一个结实脚印。阿鬼仿佛能听见身后传来重重叠叠的脚步声，他扭过头看，万物枯萎，空无一人，好似追他的是无影无踪的鬼，他忍不住加快脚步，一遍一遍叮嘱千万不要自己吓自己。

谁知眼前果真有漆黑鬼影飘至，阿鬼定睛一看，黄沙地上影子深沉，是个人。一身单薄的黑色短打，眉发极黑，剑眉星目，连那瞳孔都是罕见的纯黑之色。

阿鬼定下来心，是个人他就不怕。不过来者不善，他攥紧拳头，打定主意先下手为强。那人在千钧一发之际侧过头，阿鬼旋即感觉到腹腔剧痛，低头一看，这人拳头已击中他左胸，他甚至听得见数根肋骨折断，在皮下相互攻讦，好似种子发芽，争先恐后破土而出。