“谁都不许上前，我要和这个瞎子单独会会。”我平静地说，感到心头的火焰一点点熄灭，却转成了一股更深入肺腑的冰冷。

“我一直以为你是三兄弟里的明白人，艾厄。”我难得多说了句废话，“你令我失望透顶。”

“抱歉，陛下。”他用那只深邃幽黑的眼睛望着我，即使他的瞳孔深处平静无波，宛若死水，我也依旧能察觉到那股深不可测的力量。

“这将是我最后一次在您面前举起铁锤。”他攥紧锤柄，沉声道，“这次后，若您余怒难消，我恳求您处决我一人，饶过我的哥哥们；若您大慈大悲，放我们三条命，我将不胜感激。”

“不必再说了。”我冷笑，“动手吧，艾厄。”

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我流浪在外，于腥风血雨里扑杀的几年经验告诫我，任何战斗都要分出胜负，决不能给自己留下后患。

我终究破例了，打自己脸的滋味可不太好。

距法洛斯带领冬霆军出征已过了五六日，每天都有传信的渡鸦飞往我的窗台，有的是冬霆军寄来的战况概要，有的是乞乞柯夫寄来的行军秘情，还有的是罗寄来的问候。我趴在桃木桌上，埋在一堆纸卷里，眼花缭乱地阅读情报，作出下一步计划给军团参考，一连几日都没睡过一个安稳觉。

战况概要令人满意，行军秘情不出所料，而罗写有问候的纸条全被我吞进了肚子。我也不知道自己怎么了，那个傻瓜写得无非是些“不用担心”、“多多休息”的废话，但我就是一张张地嚼碎吞下，边吞边凝望窗外的沉晦天穹，感到嚼碎的纸屑被我肚腹中的烈火燃烧成灰。某日我甚至抱来了一架里拉琴拨弄，差点没把门外的仆役吓死，看着国王的眼神就像看到一个精神分裂的疯子。

外交大臣理查德不遗余力地讨好我，跟条摇头摆尾的哈巴狗似的。我对他没什么印象，就觉得那是个秃顶的窝囊废，还总是花言巧语，恨不得把自己那点功劳吹破五层牛皮。万疆帝国先前的外交大臣可不是他，估计在战事中死掉了，才让这么个蠢材接位。