妇女们终于不用硬扛着地里的活儿，可以稍稍忙点自己的家务事，连带着也给那些过来帮 忙的衙役们洗衣做饭。

有一日，村里的女人们结伴到村外一处河边洗衣服，结果竟然发现从上游飘下来了两具尸 体！女人们都吓坏了，顾不得抱着衣服盆子都往回跑，正好这一日衙役们都在，听说有尸体， 就赶紧放下手中的活赶过去了。

还好这水流的速度不是很快，尸体虽然距离女人们离开的时候又往下游飘了一段距离，但 还是被衙役们给找到了。

大概是因为天气炎热又在水里泡了很多天的缘故，尸体早已腐烂肿胀得辨不出本来的模样 ，但问询赶来的村民中还是有人认出来，这两具尸体都是村子里的人，是村里失踪的男人。接 着就有人认领了尸体，说是自家男人没错，身上的衣服还都是她们亲手缝制的。

一时间悲痛、恐怖的气氛笼罩了整个村庄，谁都能大体猜到，估计当初出去的男人们全部 都凶多吉少了。然而面对这样的情况，其他那些还没找到男人的家庭都还可怜而执着地抱着那 最后的希望，希望自家的男人没事，并央求衙役们一定要把他们家男人给找回来。

这些话自是不用说，县太爷也一定要派人去寻的。之前因为里长说是三个穿着体面的人把 人带走去做工了，所以他们的寻找范围都是在县城里，还有附近一些村子或者其他有动工的地 方，现在尸体既然是从河里飘过来的，那就该沿着河流往上游找。

河流上游就在山里面，这些日常供村民们使用的水都是从山里头流下来的。里长本该派些 人跟着官差们一块上山，但是奈何村里面都是老弱病残，就自己六十来岁身体还算健朗，便跟 着县太爷他们一块上山了。

一路上山，沿途中他们又发现了两三具尸体，里长认得出，都是村里那些失踪的男人，弥 漫在众人之间的气氛也越来越沉重。

最后他们找到了一处山洞，这里应该还不是水流源头，但是有水从山洞里面流出来，而且 洞口被堵住了很多，看样子并不是人为，应该是前些天的塌方所致。只是堵住得也不算严实， 仍有许多大大小小的洞口，水从这些洞口里流出来，然后又跟边上的溪流汇聚到一起，这才没 影响下面的流水量。

众人没再往前走，从洞里传出来的阵阵让人难以忍受的恶臭告诉他们，这里应该就是他们

要找的地方了。

衙役们用带来的武器工具将被堵住的山洞打开，在洞口被打开的一瞬间，更多的尸体从里 面被冲了出来，还好县太爷提前让人在外面用网子拦住，不然这些尸体都要被冲到下面去了。