“不要你们卖命，只需带路就是，军队里多好手，我们这一支不是花架子，都是以一当百的精锐。只是我想办一件事，没有三位帮忙，事情办不成。”

“侯爷请吩咐。”

“我听说从宋州败走的叛军，不少都各自归家了？”

那年轻人犹豫片刻，想到方才得的银子，足够自己村里不下地也用上十好几年的了，他搁在桌上的右手，不断动来动去，食中二指互相搓弄。

宋虔之也不急，给自己倒了杯白水喝，他也不看这三个人，一脸思索的模样。

良久，年轻人下了决心，不去看自己的两位同伴，开口道：“成王败寇，侯爷想要清算也是理所当然，我知道叛军都在哪，也知道哪些村子完全归附了孙逸，有那么两个村，全村都当了细作，到祁州刺探军情……”

“郝九！”年纪大些的一个男人忍不住喝阻正在说话的年轻人。

郝九做了个手势，垂着头，嘴唇发抖地怒声道：“表叔，做人要知恩图报，咱们得了这么多好处，全村都得救了，难不成您还想一张嘴吃两家饭！”

“他们也都和咱们村子沾亲带故啊，你同姓的那些堂兄弟，认了你做干爹的那些子弟，逢年过节红白喜事都是有来有往的，你……”

宋虔之看了那男人一眼。

那男人揣着手，脖子一缩，闭了嘴。

“你接着说。”宋虔之朝郝九吩咐。

郝九一直低着头，把情况全交代了，叛军多是宋、循二州当地人，被孙逸强行抓了壮丁，少数是外地驻军，随各自将领来这边地想杀一番功名出来。

“大楚人才济济，当兵当不出名堂来，宋州循州地盘虽大，孙逸自立为王，仰仗军队，怎么也能奔个好前程，宁做鸡头不做凤尾，便是乡里的粗人也都懂。孙逸对有本事有胆气的年轻人许以厚禄，但这些年府库不充裕，这些钱帛粮食不过也是打劫来的赃物。一窝子土匪，还做梦当皇帝，将宋州、循州糟践得不成样子。”郝九越说越是激愤，这话不全是说给宋虔之听，更是说给他两个同伴听。

宋虔之听明白郝九的意思，对这青年有些刮目相看了。

“那些叛军，不打仗的时候，四处逞勇斗狠，祸害乡里，淫辱女子，对老人孩子随意拳打脚踢。不过是因为他们怕，要找个地方出气，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。这些人一旦退缩，不仅逃兵本人要斩首，全家也要杀光，左邻右舍，同姓同族，无一幸免。既不能做逃兵，只有欺辱比他们更不如的人，心里那口气才能顺过去。这样的人，大表叔、四表叔，你们觉得不该杀？”

“这……郝九，话不能这么说，各人有各人的逼不得已，我们知道你心善，看不惯那些兵痞，可都是乡里乡亲的，何况，如果这一千两银子是以出卖乡邻为代价换来的，村里的老小也花不下去手，到时候事情戳漏出去，咱们成了什么人？岂不是猪狗不如烂心肝的。”另一人气得不住跺脚，后悔跟着来了。