秦禹宁不仅知道，还向宋虔之打探李宣的藏身之处，出卖给苻明韶。一时间秦禹宁大窘，脸色不好看了。

“皇上不知道。”宋虔之道，“要等进宫的时候，才知道皇上都记得什么不记得什么。但是他心地善良，重感情，有一些旧事我不便讲给你听，但我可以向你保证，他跟苻明韶绝不是同一类人。”

室内沉寂了一会。

秦禹宁道：“那好，接下去是真正的内外交困，我需要确定咱们的皇上不会临阵退缩。”

“他不会。”在李宣被确定为嗣皇帝后，宋虔之还没见过他，当然无法确定李宣现在是什么状态。只是在兵部尚书面前，不这么说，就什么都不用再说了。

秦禹宁深深注视着宋虔之，倾身贴近过来，低声道：“至迟明日傍晚，加急军报就会送到兵部，做最坏的打算，阿莫丹绒得到白古游牺牲的消息，会对边城发起进攻。速战的话，快则不足十日，便能攻进京城。”

☆、枯荣（壹）

“你确信得到消息以后，坎达英一定会发动进攻？”陆观出言道。按照他的判断，答案是肯定的，只是在军情上，秦禹宁消息更灵通，他需要再次确认。

“多琦多出境之后，一直带着他母后留下的鹰翼骑盘桓在北境，多次滋扰，造成恐慌混乱。朝廷为与黑狄作战，两次从北地抽调大军，驻留在北面边城的军队只剩下不足十万，地方政府所报兵员人数向来是只会多不会少，加上伤兵、老兵，能作战的，粗估八万左右。这个数字，和户部近三个月拨下去的军饷、赶制的夏衣都能合得上，应当是没错。阿莫丹绒人本无定疆，狄人游牧为生，采集为辅，若逢上年成不好，时运不济，或是与我大楚边贸不畅，当年秋冬就会极为难熬，入秋时往往劫掠高发，首要是几座边城的粮库民用会遭到狄人抢劫。白古游在时，阿莫丹绒不敢与他碰上，只能打劫游商。”

“什么是游商？”宋虔之问。

“游商是散队，边境上以物易物，譬如说鹅毛鸭毛、西北和曲水流域所产的优质棉花，茶叶、贵族所用的丝缎，手工艺品，宋州、循州所出的香料、珍珠、犀角、翠羽等等，都是俏货。狄人大部分用兽皮、兽角、金器作交换。阿莫丹绒金器甚丰，锻造之术上乘，肯冒险去边地求宝剑的富户和江湖人士也不少。但要论大宗买卖，总不出是禽鸟类的毛、棉花、茶叶这些。两国修好的时候，边市上就很热闹，平民来往友善。户部下属的外邦司，专管边贸，官府发放行商所用的令牌，总不过是三十来家商行。”

“这么少。”宋虔之一想，就明白了，“也是要打点的吧？”

“自然，凡事在京城，不使银子寸步难行。”秦禹宁无奈道，“未必都是‘老爷们’的意思，门房听差一个月才得多少？不睁一只眼闭一只眼，更费事。”

一群下人伺候一个老爷，老爷他只有一副手脚，要使唤动这么多头身齐聚的人，断了他们的财路，渐渐真肯用心办事的底下人也就不剩下什么，费时则更久。这种“人力”中的积弊，不是上任新官三把火就能烧得干净的。