“呵？”东珠咧着嘴，“我若信你说的话，这水里的鱼都能长出翅膀飞到天上去。”

“怎么？你不信朕？”皇上不悦，她怎么总是这样轻视自己。

“你哪点让人信了？天天左拥右抱的。今儿还偷偷跑到储秀宫去看秀女，我都替你脸红。”东珠恨恨说道。

“哦？”皇上有些意外，“你看到朕了？”

“看到了，你跟李进朝躲在柏树后面。”东珠哼道，“如今这秀女你都看过了，喜欢哪个尽管告诉我，我在复选中帮她们作弊，保你在终选时能称心如意。”

“用得着吗？朕看上谁了需要告诉你，让你来帮人家作弊？”皇上耸了耸肩，很不以为然，“你怎么就认定朕看上的人会那样不中用？不能凭自己的真本事入选？”

东珠道：“这还用说吗？皇上喜欢的定是那些长得漂亮、内里空空的人。”

“哦，朕喜欢的都是长得漂亮、内里空空的人。”皇上若有所思，盯着东珠，“不错，你挺有自知之明的，说得很中肯！”

东珠长长叹了口气：“我上辈子一定做了什么不好的事，这辈子才被圈在宫里，遇到这样难缠的你。”

“你这似乎是在暗示，你与朕是天赐的姻缘，这情谊自前世就定下了？”皇上很认真地盯着东珠问道。

“天哪，还让不让人活了。”东珠气苦。

“好了，好了，不逗你了。”皇上收敛了笑容，拉着东珠的手，正襟端坐，“朕今儿在储秀宫都看明白了。这桩事情你料理得极清楚，最终查到是浣衣女崔枝所为。可是中间还有些环节朕不是很明白。你真的是从那金钗上残留的冻疮膏子看出的端倪？”

见皇上如此一问，东珠面色微红，自知瞒不过他，便老老实实讲了真话。

“原本一点儿是证据也没有，可阿珲告诉我，曾看到浣衣女接近过依阑的床头，而且那个女子手上有冻疮，还有一股子药膏子的味道。因为没有实证，我又不好贸然让阿珲在人前指证，只得假说那金钗上留有冻疮膏子，叫那几个浣衣女来查，虚张声势一吓唬，她就招了。”

皇上听了细细琢磨：“可是往来储秀宫侍候这些秀女的浣衣女不只崔枝一个，你怎么就认定是她？”

东珠笑了笑：“这浣衣女一年四季为人浆洗衣裳，手上都有冻疮，都会脱皮，但是因为每日都要给人洗衣裳，原是不能涂药膏的，就怕药膏的颜色和味道留在衣服上，让主子责罚。所以就只能用生姜和白矾水浸泡稍稍止痒。而这生姜与白帆水是没有药膏子味道的。能用药膏的，就说明她虽是浣衣女，但眼下已经改了境遇，可以不再日日洗衣了。而这种药膏，我问过孙之鼎，是由苦参、蛇床子、白鲜皮、黄柏、土茯苓、七星剑、独角莲制成的，涂在手上，除非老皮褪掉长出新皮，否则皮肤上都会留着浅浅的黄印子。”