人群喧沸。

“那不是瘟疫！”一抹恼色出现在朱利亚诺脸上，他并不擅长应付这种场面，“安静！请听我说——”

没有人在意他说了些什么。下方的民众越聚越多，不断向前挤搡，不时传来人们被推倒时发出的痛呼。卫兵们拉着铁索组成宫前的人墙，但他们就像溃堤前的水坝，已经摇摇欲坠。人们呼喊着，拥挤着，像嗡嗡飞舞的蜂群，直到有人向上方指去，喊道：“看哪，殿下！”

朱利亚诺与帕齐一同霍然抬头，乔万尼则立刻向楼梯奔去。二楼的半圆形露台上，一道身影立在那里，他只是抬起左手，下方沸水般的人群便逐渐安静，如同牧人归来时的羊群。

“多谢，”乔万尼听见他的声音，低沉、平静而清晰，“佛罗伦萨的人民，请给我一段解释的时间。”

久病的公爵不知何时已站在这里，宽大的朱红色锦缎外袍遮住了他日渐消瘦的身体。夕阳之下，他以栏杆支撑身体，脊背仍然笔挺，手中拿着一沓这些天送来的文书。落日的炽光点亮了面容，暖光镀在他的衣领与袍边，他看上去就像罗马城内的那座雕塑，作为执政官时的恺撒。他向民众道歉，承认自己身体有恙，但许诺将在接下来几日内将积压的事务处理完毕。他显然已匆匆看过这些文书，一一列出了其中的重要事件，将它们分别指派给了几位执政团成员，其中包括帕齐，这让他无法再对此妄加辩驳。随后他将目光投向请愿者们——他甚至仍记得其中几位的名字，“美第奇宫的承诺永远有效，”他说，宣布朱利亚诺与波利齐亚诺将在未来几日代理他的部分职责，“我想，我的弟弟会很乐意在这段时间内为你们服务。”

最后，他向下方鞠了一躬。

“对于我带给你们的不便，”他说，“我很抱歉。”

起身后，他再次点了点头，吩咐侍从向人们分发面包与葡萄酒，名义是“感谢他们对家族的关心”。人们再度喊起了他的名字，这次是欢呼。“小红球万岁”的声浪回荡在街巷中，如同无形的旗帜。洛伦佐转身回到室内，脚下突然一踉跄，险些委顿在地。

赶在所有仆从之前，乔万尼扶住了他。他看见乔万尼的脸，似乎愣了愣。短暂的怔楞后，洛伦佐抬起手，抚平了青年紧紧皱起的眉间。

像一盏烧尽了的烛灯，他在乔万尼怀中阖上眼。

作者有话要说：