“东西六宫空着也是空着，让他们住呗。”皇帝满不在乎，“我们也有段日子没见了，正好亲近亲近。”说罢，皇帝转身就去寻自家弟弟了：“他这一趟出去在忙甚么？这几天怎么都不见踪影？”

“他最近沉迷植物杂交，在琼州府（海南）寻得了不错的稻种，正打算培育杂交稻。你若是再晚些去寻他，他恐怕就要带着农事官启程南下，去南直隶的皇庄开辟试验田了。”太上皇后道，“去罢，你们哥俩这么久不见，也多说说话。”

第二日，太上皇后便以皇帝年纪尚轻为由，委婉地推迟了礼聘皇后的时间。群臣急得纷纷上奏：陛下这都多大年岁了，娘娘怎么还觉得他年纪小？这四舍五入就快二十了啊，怎么都得成家了。

对此，太上皇后唯有暗示：陛下尚未开窍呢，这种时候娶皇后岂不是祸害好姑娘？无需对此事太过担忧，等他再年长些，知道思虑男女之情了，再给他选皇后亦不迟。且不提朝廷众臣怎么想，宫中诸位主子却都很赞同，处处一片安宁喜乐。

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正德三年，神机营已经成功扩充至三万人，其中多半皆为武学堂毕业生。朝廷毫不费力地养着这三万精兵强将，并给他们装备了燧发枪之类的新火器。此外，皇帝还命边镇选拔能使火器的精英，与神机营组成十万大军，打算亲征朵颜三部。

兵部尚书刘大夏一语成谶，忙不迭地跳出来反对，还打算带领群臣在文华门外集体跪哭，求皇帝陛下回心转意。内阁的三位阁老刘健、李东阳与谢迁倒是淡定许多，写了一封信，八百里加急赶紧送给正在南直隶修养的太上皇。

太上皇独自赶回京城与儿子相见，便见他拧着眉认真地道：“父皇，你答应过我的。”

“我也没打算阻止你啊。”太上皇无奈而笑，“只是你确定，眼下便是最合适的时机？”

皇帝平静地回道：“草原上正打着呢，小王子病得起不来身，他的儿子暂时无法取代他统一诸部，只能互相耗着。且让他们再内耗一阵，我得先拿朵颜三部练练兵。不然手下尽是些没有见过血的兵将，我如何能带着他们去杀小王子，踏平草原？”

“上回只朵颜部出兵，福余部和泰宁部都很老实，你若对付三部，师出无名。”