朱祐梈眯了眯眼睛：“变了也不见得是坏事。”在他不曾注意到的时候，小伙伴竟然变得成熟了，变得可以依靠了，依旧没心没肺的他忽然觉得有些怅惘。延哥儿变了不见得是坏事，对他而言也不见得是好事。说不得，他也该跟着变一变了……

张延龄则想起了数月之前因兄长中秀才而起的风波。或许，汝王殿下所说的“变化”，就是从那时候开始的罢。亲眼目睹周家对于张家的恶意，体会到自己无能为力的感觉，他格外希望自己能尽快长大，保护姐姐与兄长，保护寿宁伯府。

另一头，经过仔细观察之后，朱祐橺也在教育从弟：“别只顾着进学听课，也该好好结交些朋友才是。岐王、益王与衡王年长些，你应付不来，便学着与雍王以下的几位亲王走得近些。我观他们的性情虽各有不同，却并非不辨是非之辈，与他们亲近之后，许是便能照拂你一二。”

朱祐乌愣了愣，闷声道：“我不需要他们照拂，不是有哥在么？”

“我比你年长几岁，指不定甚么时候就会回封地去了。而你，说不得须得在京中多留些年头，才能袭封都昌王……”朱祐橺话音未落，就见从弟眼眶微微发红，颇有些阴郁的脸上更是乌云密布，不由得长叹一声，“这不过是我的猜测罢了，你别着急。”

朱祐乌沉默片刻，瓮声瓮气地道：“哥，我性情如此，无法与你一样，即便是勉强自己，也能做到八面玲珑。就算须得结交亲王，我也不可能每个都走得近些。不如你给我指条明路，我究竟该与谁来往？”

朱祐橺沉吟片刻，果断地道：“汝王。他是张太妃的幼子，上头有益王与衡王两位兄长，与他交好，他的哥哥们也会对你高看一眼。更重要的是，他与寿宁伯府的张延龄走得近。那张延龄是皇后娘娘的幼弟，瞧着也是个上进的。你若能与他们打好交道，既能报答圣上与皇后娘娘的恩情，又能与他们互为依仗，再好不过了。”

朱祐乌仔细想想也觉得有道理，点点头答应了。他娘每天都念叨着要报答皇帝陛下与皇后娘娘的恩情，他听着总觉得不知该如何行事为好。眼下从兄总算是给他指了一条明路，他便只管照着做就是了。

于是，没两日，朱祐梈与张延龄便发现，自己身后总是无声无息地多了一个人。问他为何跟着，他闷头闷脑地不说话；问他有甚么念头，想与他们说甚么、做甚么、顽甚么，十句里他能答个三四句便已经不错了。