眼下正是十一月末，雪后初晴，梅树初露芬芳，已是绽出了火红与雪白的花苞。在白雪的映衬下，几株梅树几乎是处处皆可入画，怎么瞧都格外动人。虽说不比得四五月间那般盛放多姿，却也同样夺人目光。

张清皎扶着沈尚仪缓步来到梅树前，仔细端详了半晌：“瞧着竟是比宫后苑里的梅树还开得盛一些。”说罢，她隐约听见正殿里传来淙淙琴声，不由得静静地立在原地听了半晌。一曲毕，她不由得笑道：“妹妹们的琴艺又精进了不少。可惜我不得空常练习，琴艺一直是原地踏步，说不定还可能退步了。明明竹楼先生一直在身旁，也不得空向您请教。”

站在旁边的戴义接道：“娘娘这段时日不是得空么？若能每日练习半个时辰，一两年内，琴艺必定会有进展。说来，娘娘以前的琴声听着颇有些不谙世事之感，便像如今这三位殿下一般。少年少女们经历少，琴声也以纯净为上。老奴倒是一直想听听，娘娘眼下的琴声究竟有何改变。经历了这么多是是非非后，想必琴声也应该变得厚重一些了。”

听了他的话，张清皎若有所思：“如今心境时常纷纷扰扰，倒是不容易清静下来。若以这样的状态弹琴，或许确实会有不同的感受。”刚开始练琴时，须得平心静气才能弹出好曲子，心乱琴音便会乱。到了眼下这个阶段，也许便不能仅仅只是平心静气，而是要尝试着融入自己的感情与情绪了。心乱而琴音不乱，或许指的便是这一阶段。

这时，正殿门吱呀轻响，皇长女领着两位妹妹缓步而出，满面惊喜：“果然是皇嫂。方才我还道似是隐约听见了皇嫂的声音，却迟迟不见有人禀报，满以为是自己听错了呢。既然来了，皇嫂怎么不派人过来说一声呢？”

“见这几株梅树开得好，一时便忘了。”张清皎微微一笑，“恰巧又听见你们弹琴，所以出了一会儿神。”

“外头这么冷，皇嫂还是赶紧进来说话罢，可别着了凉。”皇长女笑道，将她迎进了正殿，挽着她的手臂坐在了温暖的薰笼旁边。殿内烧着的是没有任何烟火气的银霜炭，但细心的宫女依旧用薰笼将炭盆盖住，上头覆了彩绣罩。若不小心碰触了薰笼，也只能感觉到融融暖意，并不会烫手。

“皇嫂怎么得空过来了？”皇次女与皇三女也都围了过来，叽叽喳喳地说着话，“这段时日听说坤宁宫一直忙着放归宫女之事，我们都不敢去打扰了。”

“怪不得我觉得坤宁宫最近失了几分颜色呢，原来是缺了你们的缘故。”张清皎勾起唇角，捏了捏皇三女圆圆的脸庞，“放心罢，便是再忙，我也能抽出时间与你们说说话。你们来了，我倒是能偷个空歇息片刻呢。”