他很清楚，世间对女子、对“母仪天下”的皇后多有苛求。即使是皇帝不想纳后宫，说不得其他人也都觉得是皇后善妒不贤。他不想让自家卿卿承受这样的指责与罪名，更不愿让祖母转移发怒的对象。卿卿若是在场，祖母说不通他，定然只会责怪卿卿给他吹了枕头风。两人日后的关系便会越发僵硬，指不定气头上的祖母还会做出一些不理智的事来。

他想保护卿卿，最大的难处便在于祖母。毕竟，祖母不是作为晚辈的卿卿能应付得来的，也只有他坚持立场，与祖母仔细分说清楚了。

暂别自家皇后，朱祐樘便去了仁寿宫。留在坤宁宫的张清皎坐在贵妃榻上，听着外头萧瑟的秋风声，忽然道：“肖尚宫，将宫人的名籍簿给我。”前朝后宫步步紧逼，便以为她会乖乖地就范么？很抱歉，她不是货真价实的国朝女子，感情有洁癖，绝不可能将自己的夫君给任何人！既然他们想施压，那她便唯有抵抗一途了。

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仁寿宫，周太皇太后望着微笑的孙儿，轻啜了一口茶：“听说皇后病了？”

“最近天候愈来愈冷，许是有些着凉了。前几日她的脸色便不太好，今天实在是撑不住了。”提起自家皇后，朱祐樘眼底便是止不住的温柔笑意，“祖母这里的炭火可足？出去走动时也须得注意些，千万不能受了寒气。”

周太皇太后放下茶盏：“她的身体不是素来不错么？或许这不是身病，而是心病罢。皇帝，是不是连你也怨我这些天一直逼着你？”她是长辈，自然不需要与晚辈婉言什么，只需直率地将她的意思尽数道出便足够了。

“孙儿知道，祖母是为我们打算。”朱祐樘垂下眼。

“不，我不是在为你们打算，是在为你打算！”周太皇太后着重说了“你”字，定定地望着他，“我一直以为，你与你父皇是不同的。却没想到，你们父子竟然都是痴情种。你可知道，你如今提起皇后的模样与你父皇提起那宫婢时的模样，几乎没有任何差别。”

“……不，祖母，孙儿觉得完全不同。”朱祐樘淡淡地道，“我钟情皇后，是天经地义之事，因为皇后是我明媒正娶的原配嫡妻。父皇钟情万氏，是宠妾灭妻，于宗法礼仪上大有不妥。”这是他首次公开评论先帝与万贵妃之事。虽说碍于辈分与孝顺，只能用毫无感情偏向的词句，但谁都能听得出来他冷淡的口吻。

周太皇太后怔住了，拧起眉来：“不错，她是你的原配嫡妻，你宠她确实无可厚非。但是，皇帝，她虽身为中宫，行事可不像是皇后该为的！善妒便是女子最大的不贤，便是皇后最大的不贤！我可以容忍她善妒，但绝不能容忍她妨碍了你的子嗣。你父皇尽管宠万氏，但好歹也没有因她断了自己的香火！”