这一次晚膳，朱祐樘同样用得味同嚼蜡。有无数次，他都想起身回坤宁宫去，但最终仍是没有“出尔反尔”。他相信，无论是他还是皇后，都需要这样一次分离，让彼此彻底冷静下来，再继续未完成的谈话。

到得那时候，他的问题，她应该不会再一味地回避了罢？就算是模糊不清也好，她总该给他一个答案，让他明白自己究竟该做些什么，她才会觉得安心。若是她想听诺言，那他便许下无数诺言；若是她想听保证，那他便给她无数保证；若是她想看行动，那他便数十年如一日地守在她身畔。

她的不安，他必须抚平。否则若是渐渐地积攒起来，迟早都会出事。如此看来，眼下尽早将矛盾显露出来，倒是件好事。不然，等到他们之间的感情越发深厚的时候再纠结此事，两人都只会觉得更煎熬。

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夜色渐深，张清皎拢了拢身上披着的衣裳，远远望了一眼灯火通明的乾清宫，神情依旧有些苦涩。不过，她并没有再继续看下去，而是让云安关了窗户，起身往寝房而去。

按照惯例，她踏入寝房后，服侍的宫女太监们便陆陆续续地退出了坤宁宫。只留一位女官领着一位宫女在书房之西的梢间里当值待命。而明间之东的区域却是一片静悄悄的，沉寂得只能听见她自己的呼吸声。偌大的寝房里亦是空无一人，她立在床前，望着平平整整的床铺，忽然觉得浑身有些发冷。

分明如今已经是暖春，便是入夜后也并没有多少凉意，但她却忽然感觉到了从骨子里散发出的寒意。

尽管她在决定进入这段恋情之前，就已经做好了各种心理准备，甚至详细地规划了遇到了各种情况之后自己该如何应对，也不是没有想过自己迟早会经历心伤与疗伤治愈的漫长过程。可那些毕竟都仅仅只是想象而已。

直到如今，她才倏然醒悟过来----原来，她并没有自己想象中那样潇洒，她更没有自己想象中那样无坚不摧。付出的感情，并不是说能渐渐收回便能收回；得到的感情，更不是说能渐渐舍弃就能真正舍弃。他给她的疼惜，他给她的温暖，他给她的支持，都已经是她生活中必不可少的一部分。

只要想到她会失去他的爱，失去他的信任，她就觉得痛彻心扉。可归根究底，这不是她自找的么？他明明都已经直截了当地问了，但她还是将答案都深深藏在心底，不愿意回答他，不愿意对他敞开心扉。他对她感到失望，对她的隐瞒觉得不满，对她的虚伪觉得厌恶，也是在情理之中。