“娘做的点心素来滋味不错。”

母女俩坐在长榻上，仿佛寻常亲戚一般说起话来。亲近不足，恭敬有余。金氏仍有些不自在，却并未明显地感觉到女儿的疏离。她素来心大，也就当一年前的事已经烟消云散了，母女之间的情谊依旧与往常没什么差别。

与女儿闲谈，金氏不免又提到了孙伯坚的病情：“你大哥哥过两日便要启程去京城考秋闱，今儿特意去了一趟孙家探望。听他说，孙二的病情好似又重了，整个人都瘦得脱了形，一天里能醒小半个时辰便已经是不错了。这可怎么办才好？眼下病得这么重，八月九月当真能好转么？”

“娘亲尽管放心，吉人自有天相。”张清皎垂下眸，她知道金氏话中还藏着些未尽之语----若是孙伯坚熬不过去，这场婚事又该怎么办？为人父母，金氏又是这样的性情，不免会多想一些。不过，这一回并非她一人杞人忧天，大概知道这桩婚事的所有人都曾在心底暗暗想过罢。

金氏长叹一声：“等你爹考完了乡试后，便让他做个决断。总归不能让你……”剩下的话，她没有再说，却已是不言自明。尽管兴济县没有浓重的守节风气，未婚女子守望门寡的也少。但订过亲的女子毕竟不同，若是孙伯坚真的出了什么事，恐怕很难再给女儿寻一桩合意的婚事了。

张清皎轻轻地咬着点心，沉默不语。

就在这时候，张鹤龄倏然从外头闯了进来：“姐姐……姐姐，不好了！”

“急慌慌的做甚？”金氏见他满头大汗，忙不迭地起身拿起帕子给他擦拭。张鹤龄退后两步让开了，自己拿袖子拭着脑门上的热汗，急匆匆地凑到了张清皎跟前：“姐姐！外头都在传你八字不好！命里克夫！将孙家好好的秀才克成了重病！眼看着就要克死人了！！”

张清皎抬起眼，还未来得及细问，便听旁边的金氏犹如点了火的炮仗一般大怒道：“甚么？！都是哪个犄角旮旯里的小人在浑说？！看我不撕烂她们的嘴！！”

张鹤龄道：“族里的人私下都在说！刚刚家学里才散学，我去见伦哥儿和纯哥儿，没想到就听见好几个混账东西在屋子里胡乱说话！！他们还说，眼下族里早就传开了，说不定孙家也知道了，一定会赶紧退婚，将姐姐这个扫把星赶出去！！我们狠狠地揍了他们一顿，他们倒是不敢再胡说八道了……可是，族里其他人……孙家……”