忽闻厢房内传来时断时续的□□，隐约夹杂李堂道长喋喋不休的牢骚。户绾杵于窗棂前凝神静听片刻，大致从李堂道长话里判断此疾棘手，方推门入室，娓娓道：“疫疾不至平室而起，我们需寻究祸端，探明疫源，其后再诊治便有迹可循，切勿顺李堂道长之意而病急乱投医。世间万物皆相生相克，一方水土养一方人，无外是世间循环往复之规律。所谓对症下药，其症并不止于体表，阴阳失位寒暑错时亦是症，尚不明病因万不得窥标用药。”

“绾儿，你怎来了，不是让你们回烟亭吗？卫封呢？”昌池道人微愠道。

“你可闭嘴吧，要回你自个回去得了，没用的老东西，就说你这麻沸散顶不上屁用，延胡索，五石散等一齐服用试试，非是不听。”李堂道长剜了眼昌池道人，无甚好脸色，转向户绾时竟一脸谄媚相，翻脸比翻书快。“户丫头来得正好，你心思聪慧，快帮我琢磨琢磨有何法子得以让这些患者毫无痛苦地死去。”

“听闻李堂道长与布农族交情深厚，依我看来怕是一丘之貉吧？患者但凡一息尚存誓当尽力而为，你却视人命如草芥微尘，我当你为拯救苍生而来，却做着涂炭生灵的活计。”户绾未问缘由便嗔怒李堂道长的做法，多半出于怪责他七年来的心知肚明却始终选择缄默。

“哎哟我说丫头，怪只怪世事无常，人各有命数，有些恶疾如小鬼索命，纵华佗再世亦心余力绌，怨不得我呀。我哪是见死不救的人，实在是爱莫能助啊。这些人横竖是一个死，时日无多，左右不过三五朝暮，能少受点病痛折磨好好往生去未尝不可嘛。”李堂道长哭丧着脸向户绾解释，随即一脚踢向昌池道人，闷闷道：“你个老东西忒不厚道，倒是说句话啊。”

昌池道人摇摇头，苦笑道：“事到如今你还是如实相告罢，绾儿冰雪聪明断非你三言两语可唬弄的。若不阐明此乃无奈之举，往后你我在晚辈面前当如何自处，都以为我俩罔顾人命。”

昌池道人话音一落，厢房屏风后蓦地传来一阵嘶哑的□□，伴随着尖锐的抓挠声，入耳无比凄楚森寒。户绾正欲进去查看，身前的屏风却轰然倒塌，一个血淋淋的人赫然出现在屏风后。

户绾见状当即花容失色，踉跄退开，怔怔看着佝偻的血人不住颤抖起来，额上不觉已冷汗涔涔。百里弥音将她掩在身后，眉眼凝着隐忍的愁恼，紧盯血人，时刻戒备着。

“你个老东西什么狗记性，定是你方才上麻沸散时给他松了绑，这才让他跑了出来。”李堂道长一面手忙脚乱在布兜里乱翻一气，一面朝昌池道人吹胡子瞪眼睛。须臾从中拿出一捆小指般粗细的麻绳，自执一端，另一端抛给昌池道人，两人颇有默契，利索将血人拖回床榻之上捆了个结结实实。

户绾博阅医学典籍，广罗奇难杂症，哪曾见过这般凄惨可怖的病疫。只见血人体无完肤，指甲盖尽数外翻，溃烂的躯干上零零散散挂着鲜红的碎肉，脸上亦血肉模糊，腿侧依稀可见白骨狰狞，竟是生生挠成这番惨不忍睹的模样。屏风后的床榻纱帐之上血迹斑斑，肉糜横飞，目光所及之处皆然触目惊心。