三太太小王氏本只默默坐在一旁喝茶，老太太趁人不注意向她使眼色。她用帕子擦擦嘴角，堆起一脸假笑：“蓁姐儿嫁得可是圣上钦赐的忠武将军，年少有为，又知根知底，再好不过的良配。”说着，脸上浮起愁色叹气道：“也不知菡姐儿以后能不能有这样的运道。”

老太太左手边原只默默看着姐姐们闲聊的五姑娘楚菡害羞地低头，睫毛轻颤，贝齿轻咬，配上湖绿色的蜀锦短襦，倒真是脱胎换骨般娴静如月。看来，小王氏特意请的宫中嬷嬷，下了大工夫教她。

楚蓁坐在高几上端起茶盏，只淡淡笑笑，并未说话。坐她上首的楚茜八面玲珑道：“有老太太跟三叔三婶在，自是能给五妹妹找个万里挑一的好人家，只怕咱们到时候还得多多仰仗呢。”没弄清楚小王氏的本意，楚茜也是轻易不愿接话的。

低着头的楚菡心头暗恨，不过是摊上个好夫家，等自己成了皇子妃，有你们好看的！

老太太拍拍楚菡的手，爱怜地摸摸她的头，这才对着楚蓁、楚茜和蔼道：“菡姐儿与你们可是嫡亲的堂姐妹，若是有好的，你们多为她看看。”这样直白道明，楚蓁与楚茜也不好再推脱，只得颔首。

屋里的气氛渐渐冷下来，远不如刚刚。最下首的楚莹反倒显了出来，府里的姑娘惟有她尚未婚配。老太太顾着楚菡，却忘了楚莹也是她的孙女。好在楚莹是个心宽的，并不在意。且她私下里听姨娘提过，嫡母已着人相看了，再过不久，只怕就得定下。

大奶奶见都不说话，怕冷落楚蓁，推推二奶奶叶氏，笑眯眯道：“我记得二弟妹那里有株极品余容，这几天恰好冒出花苞，不如让丫鬟抬来，咱们围炉赏花可好？”二奶奶柔柔点头，看着婆母道：“那花是我娘听说母亲喜欢，特特让人送来给您赏玩的，只因花开前尚需细致照料才放我屋里。不知母亲可愿借花献佛？”

李氏爱花只图个好看，旁的也瞧不出什么来，自是不心疼。且她听到是儿媳妇孝顺自己的，更是得意，大方道：“亲家母费心了，既是好日子，便拿过来给蓁姐儿再添些喜气吧。”二奶奶起身吩咐丫鬟回房中取花。

大奶奶本以为已岔开了话题，谁知小王氏恍如灵光乍现，笑着道：“说起赏花，倒让我想起过几日汝南公主府中的海棠宴了。”

汝南公主生母仅是位美人，并不得宠。生母去后，公主更是孤苦无依。及笄后，还是皇后在圣上面前提了句，才赐了封号并指了婚，驸马是个寂寂无名的秘书省少监。汝南公主府平日里甚为低调，只府上有片月牙状的海棠树林，树下偏偏又是京城里少见的地泉，每年海棠花开的最早、最盛。