他苦读十数年，一朝金榜题名，只望今生能有幸名留青史，绝不会与人同流合污。

任程伟咳嗽了声，正想提点这些乡绅几句，就见一群乡绅个个安静下来，齐齐转头看向后面。

“海王到了。”

不知谁说了一句，桌旁众人不自觉都有些肃穆。

杯盘相击声断绝。

窃窃私语声消失。

他当时与这些人碰面时，那种漫不经意地审视和轻视，此时此刻，一丝也瞧不见。

便是左怀这么个从来低头看人的贵公子，都收起随意从容的神态。

红色的灯笼越来越近，任程伟一眼看到方若华，登时从心底深处浮起一丝愤怒。

一个女人？

他听说过这个女人。

商户家不守妇道的小妇人，收拢了一群贱民，说白了就是个女贼头子。

何德何能，敢如此……耀武扬威！

任程伟脸色略有些阴沉。

他不是个不会掩盖自己心思的人，往日与同窗，同僚相处时，并不会把自己的好恶都显露于外。

甚至没少虚与委蛇。

但在南安，他堂堂县太爷，对那些势力根深蒂固的豪强大户客气些也到还说得过去，面对一个夫家早因为牵扯大案落魄的女人，何必还顾忌重重？

任程伟冷眼看一众乡绅个个凑上前低声与方若华交谈饮酒，也浅尝辄止地喝了两杯，提起一口气，皮笑肉不笑地扫视四周一眼，又转头对左怀道：“左大人，我听说南安有不少绝户人家，财产却未曾收回朝廷的，不知县衙都是些什么章程？”

左怀一挑眉，笑道：“哦？我怎么没听说？在下在南安也有几个年头，百姓淳朴，遵纪守法，都是良善百姓，任大人可别随意吓唬人。”

任程伟心中一堵，蹙眉道：“怎会没有？二十万两媳妇之说，在下未到南安，就听人说了……”

周围人说笑声略一停顿，随即好似没听见似的，继续说说笑笑，只拿眼角的余光瞟任程伟，人人不肯接茬。

大周律规定，家中没有男丁，女儿又已经出嫁，家产需上交官府至少一半，剩下的一半，出嫁的女儿可分一部分，族中再得一部分。

这是朝廷的规矩，在乡下却没什么人肯遵守，在别处，若是家中无男丁，一应家财早早就被族里盯上，女儿绝拿不到多少，一点都得不到也是常态。