这程桐乃是继任的金鸡县知县，较他小上两岁，有时会就公务向他寻求建议。

穆净一听得程桐来访，便从床榻上下来，扯过一件外衫披着，坐到了桌案前。

程桐踏进房门，见穆净仅着亵衣，披着外衫，不由有些心思浮动。

他行至桌案前，在穆净身畔的一张凳子上坐下了。

久久听不见程桐出言，穆净柔声问道：“程大人，你今日有何事?”

“无事便不能来看望你么?”程桐原本与穆净并无多大交集，但穆净目盲当日，是由他扶着下山的，不知怎地，他竟对穆净上了心。

穆净眉眼干净，性子柔软，目盲前，曾考中过二甲十四，做过知县，亦有百步穿杨之能。

目盲后，穆净似无半点颓丧，而是积极地过着日子。

许这便是他对穆净动心的理由。

故而，听穆净似乎不愿他来访，他的语调不受控制地微微上扬。

穆净霎时觉察到程桐的语调较往日高了一些，歉然道：“是我问错了，程大人你勿要见怪。”

程桐迟疑半晌，问道：“你可是还想着他?”

“他?”穆净蓦地意识到程桐指的是酆如归，思忖着道，“随着时间的推移，我已逐渐忘记他的相貌了，但与他相处的片段，却还会时不时地浮现在脑海。我初见他是破晓时分，我将他当做了金鸡山顶的妖物，射了他一箭，而后我见他本事不凡，央求他助我除去那妖物。我第二回 见到他是同一日的夜里，而次日，他便与他心爱之人离开了金鸡镇，其实我与他相处的时间，满打满算不过短短两日。你要问我想不想他，我只是偶尔会想。”

程桐又问：“你可曾后悔过向他告白?你可是还爱着他?”

----穆净告白当日，告白不成，告白对象却与他人在众目睽睽之下接吻，实在是颜面尽扫之事，但由于在场的衙役都曾在穆净手下干活，程桐又并非多嘴多舌之人，穆净才免于沦为笑柄。

穆净从不后悔向酆如归告白，却已在日复一日的思念中放下酆如归了。

但他听得程桐问及，不知程桐意图，遂不答反问：“你何以出此言?”

程桐紧张万分地道：“若是你不再爱着他，可否……”

穆净摸索到自己的茶盏，啜了一口已凉透了的粗茶，笑着问道：“程大人，你是断袖么?你是认真的么?还是怀有猎奇的心思，想试试断袖的滋味?”

程桐端正地坐着，忐忑地道：“我也不知自己算不算是断袖，但我一见你，便心生欢喜，我待你是认真的，并不是为了猎奇。”

“是么?”穆净又啜了一口茶水，“断袖不容于世，玩玩尚可，要作真却是艰难，你且想清楚了，若要作真，再来与我说。”

程桐见穆净一副要谢客的模样，果断地答道：“我已经想清楚了，我要与你在一处，绝不会娶妻纳妾。”