华荣制药厂的新住宅区，陈氏建筑工地上，奔放不羁的土建筑工人，正人欢马跃地干得带劲儿，云英受到特殊照顾。她不再和泥沙打交道，而被破格提升为钢筋工。人们总是用抬爱的目光打量她，用讨好的语言赞扬她。她变成“土建筑队”的“白天鹅”

人们遇到她，总是满脸陪笑买求她：“哎呀!云英，别再干这粗笨活了。让你姐姐找个穿白大褂的差事多好。”

她心里暗暗叫苦。

现在陈立君一看见她，就感到慌恐。建筑队生存兴衰命运，好似捏在她手心里。他懊悔他过去对她的粗鲁态度，彻底打消了向她求爱的念头。他认定她会变成高等“华人” ，将来应匹配“高等”青年。偌大的药厂，有几个厂长的妹妹;偌大的省城，有几个姐姐身操如此大权。有了权就有了一切。云英早晚要飞黄腾达，早晚要成气候。

陈氏建筑队深感骄傲。因为尊贵的厂长妹妹与他们为伍。好似他们身价也提高了百倍。他们再不敢用过去那种不敬不尊的甚至是亵渎的目光看她。不敢再用污秽的语言和轻慢的腔调和她说话。她也作出公主的姿态，和过去总是面带谦恭的甜甜的笑容的云英告别，变成另一个云英。

变了，云英从里到表确乎彻底变了。白了，丰满了，更漂亮了，给人印象最深的是：在她的眼神里、笑容里、声音里增加了一种强烈的自尊自傲的气度。说话办事一改过去的卑怯，羞涩，变得大胆、泼辣、自尊、强悍。她总是反客为主，有意在一切场合显示自己。

两个女友加情敌，对她的态度也彻底变了。原来，“十里香”“雪花膏”对她不屑一顾。经过“魔窟”的针剌，她的形象在她们眼里猛然高大。文翔英任厂长，云英的份量彻底压倒了两个女性的优越感，在她面前甘败下风。她们有些害怕，她们曾经诬赖她偷手表香水。她们看到了文厂长的厉害：一句话就罢了刘关希的官职，不动声色地把孙圆和尚金方撸下来作检查;没吭声，公安局抓走了在药厂很吃香的“老广” 。这不是想整谁就能整倒吗，云英给她姐姐说句话要整谁，谁肯定倒霉。

尽管别人把云英看得高贵、走运、幸福，但只有她自己才知道自己如何倒霉，如何痛苦，如何心灰意冷。到如今，她仍不如“十里香”和“雪花膏”快乐和自由。“十里香”不但可自由地和二歪，朱民取乐，而且可更和小白脸姑夫打情骂俏;“雪花膏”虽失去了朱民的“安乐窝”之乐，但和朱民，二歪“玩”大可不必发愁。唯独苦了云英。她成了掉进风箱的小老鼠，两头受气。三姐盼弟，二姐翔英，都成了冤家对头。虽然大家尚不知内情，两个姐姐看过她的色相，必像两块沉石终生压在她的心灵上。

她对自己的前途已丧失信心。二歪原来答应为她办“农转非”，也因整党**而告吹。去药厂当工人的大门，已被可恨的二姐堵死。三个“大头”只有闫少贤称心如意。但人家一旦识破自己的“庐山真面目”也必然玩儿完。

云英闷闷不乐地握着钢筋，高才笑喜喜走过来，中午下班去北静饭店集合。