沈珍珠点点头。

沁芳心头一黯，但一转念又锲而不舍地问道：“姑娘心仪之人预备何时向沈参将提亲?”

沈春生和赵姜一直以来都避讳触及周思齐之事，沈珍珠也一直克制自己不去想他，此时被沁芳一提，不知该作何答复，只是将目光移向一旁。

沁芳见她的神情已猜了个八九不离十，便接着说道：“无妨，以姑娘的才貌，只怕寻常男子是万万配不上的，非得要顶天立地敢作敢当的伟丈夫才能配得上姑娘呢。”

沈珍珠心中浮起周思齐的模样，那面容清俊美好的少年，那被自己一次次狠心拒绝却依然执着抱紧她的少年，自己虽有苦衷，可这一回的不告而别应该是真的伤透了他的心吧?否则，他怎会这么长时间音信全无?自己离京虽然匆忙，但他托薛策带话或者请薛家的人送信来漠城应不是难事，何以这么久竟只字不见?已是二月天，春分之日就是这几天了吧?他很快就会娶妻、生子，一如她曾期待的那样。以自己的出身，能得他这样的男子相救，与他相恋一时已是天大的福分，自己本就不该有旁的奢求，可为何自己的心还是会这么痛呢?她为他受了那么多的苦，可他永远也不会知道，他不会知道她此刻被人问起的失望与委屈，更加不会知道她曾经失去过什么，那个当她刚刚知道它的存在即已被人以最残酷方式夺去生命的孩子，她作为一个母亲，却是这世上最无能的人，她甚至没有能力为自己的孩子做一点努力和挣扎就失去了它，只因为她不配成为这个国家未来君主的妻子和母亲。她没有机会告诉他这一切，也不会有任何人去告诉他，这个世上就只有她自己会永远记得那一天，她是在怎样的绝望与仇恨中被那至高无上的宫殿像扔垃圾秽物一样抛弃的，在她的心底，仇恨的种子在那个寒夜里已经生了根。

沈珍珠的反应令沁芳心中又喜又忧，她喜的是恐怕沈珍珠与那心上人多半是有缘无分，忧的是看她这副模样恐怕对那人用情颇深，将军若想娶她恐怕不是易事，此事恐怕只能从长计议，想到此处，她一边抚了抚沈珍珠的背，一边柔声说道：“都怪奴家多嘴，冒冒失失说中了姑娘的伤心事，但是日子总是要向前看的，奴家与姑娘一样都是普通人家的孩子，咱们这样的人，如果不坚强，这日子便过不下去，姑娘千万要看开些。严冬已然过去，你看，那园中的梅花都已开好了，将军喜食梅花糕，不如明日我便教姑娘做我最拿手的梅花糕向姑娘赔罪吧?”

沈珍珠经沁芳提醒才注意到，此时房中确实有暗香浮动，“忽然一夜清香发，散作乾坤万里春”，梅树尚知傲寒开放不因天气严酷而损伤其志，我又怎可每日颓丧荒废自身?若我就此自暴自弃，我那有仇之人只怕会更加肆无忌惮，我万万不能让那人得逞，想到这里，她便对沁芳说道：“多谢姨娘开解，明日便有劳姨娘了。”

沁芳见沈珍珠神情稍缓，又一口答应了明天的事，便决定趁势告别，出门前她又嘱婢女们将沈珍珠房里的炭火烧得旺一些，待确定没什么问题之后才放心离去。

第二日一大早，沈春生和赵姜见到梳洗一新的沈珍珠都有些惊讶，但见她精神较之前很好了些，他二人心里也高兴不已，赵姜将腰间佩玉解下，放在沈珍珠手上，说道：“来的时候太着急了，没来得及给你做身好冬衣，这身羔裘终究不太合身，我家在这漠城中也有产业，你只管带上这玉佩去城中任意馀庆银号即可支取银两，待我随生哥议完事便陪你去买身新衣裳。”