柳友梅道:原来如此,你不须啼哭,幸喜银子我拾得在此,我已等你一日了。只问你银子是几封何物或贮的老妇道:银子是四封,外面是白布搭 包。柳友梅道:不差。就叫抱琴在腰间解出交与老妇道:如今收好了。妇人见有了原银,喜出望外,便拜倒地下道:难得相公这样好人,只是叫老身何 以补报求相公到舍下去,叫我小儿小女一家拜谢相公。柳友梅道:天色已暮,我就要归寓了。老妇道:相公尊寓却在何所柳友梅道:在学院前。 老妇道:老身家里也就在学院东首一带槐柳底下,相公正好到寒舍作寓,待老身补报万一。柳友梅因天色已夜,就一径归去。老妇就随后追来,抱琴也跟着。
不一时已到院东一带槐柳树下,就是老妇的门首了。老妇死也要留柳友梅进去,柳友梅望见自己寓所已近在西首,只得进去一遭。老妇迎进去了。柳友梅坐在中间一个小小草堂里面,但听得内边呜呜咽咽,像个女子哭声,甚是凄楚悲凉,正是:
如怨如慕,如泣如诉。情悲欲绝处,定然薄命之红颜;肠断几迥时,疑是孤舟之嫠妇。余音听到凄其处,事不关心也觉愁。
柳友梅听到伤心,不觉自己也堕下泪来,转沉吟不动身了。抱琴走进道:夜已黄昏,相公好回寓了。柳友梅才要起身,只见老妇已点出灯来,随后便领出十 余岁的孩子,年方二八的一个女儿。就叫女儿:你且拭干了泪眼,拜了大恩人柳友梅连忙走开,那孩子与女子是扑地四拜。柳友梅一眼看看那女子,只见那女 子生得如花似玉美艳异常。但觉:
纤腰婀娜,皎如玉树风前;粉面光华,宛似素梨月下。泪痕余湿处,乍疑微雨润花容;眉黛锁愁时,还拟淡烟凝柳叶。捧心西子浑如许,远嫁昭君近也非。
柳友梅看了,不觉魂消了半晌。便问道:妈妈,方才的令爱就是日间所言的么老妇人含着泪道:正是,只因他心上不愿嫁那客人,为此在里面啼哭。 柳友梅道:果然可惜了你女儿。老妇道:也是出于无奈,老夫妇止生得一子一女,实实是舍不得的。柳友梅道:这个自然,只是今晚我要回寓,明日你可 到我寓中,我有话与你说。说罢,柳友梅就要回去,老妇苦留不住,只得放柳友梅回寓了。
柳友梅独在寓中,心下想道:我只道美貌佳人天下必少,不料今日还金之后,又遇着如此一个倾国倾城的女子。只可惜红颜薄命,就要遗落外乡,我何计以救 之约算囊资,尚有百金,只不能足三五之数,想了一想道:有了,不免写一字到竹凤阿处,暂借应用。救人患难,也说不得了。次早便写书叫抱琴到竹凤阿家 里去了。自己把囊资约算,足有百金,便准等老妇来。
老妇因感柳友梅的恩德,次早也就来拜谢。柳友梅道:此何必谢。只是你女儿既已与人,若还原银,可还赎得么老妇道:那客人也怜我夫妇无辜受累, 这百金明是多出的,我女儿能值许多若还原银自然肯的。只是还银夫便死,留银女又亡,也是没奈何耳。言至此,那老妇又扑簌簌落下泪来。柳友梅道:你不 必悲伤,我已停当一百两银在此,你可将原银送还那客人,倘后日少银,通在我身上是了。老妇道:难得相公这样好心,真是重生父母,只是叫老身怎生受 得柳友梅道:银钱事小,救命事大,人在颠沛患难中,我若不救,谁可救来老妇道:只是何以图报相公柳友梅道:既要救人,安敢望报。老妇 没奈何,只得拿了柳友梅的银子,辞谢了别去。
就将原银送还了客人,将柳友梅的银子先纳完官,然后来到狱中,见了丈夫李半仙,将柳友梅还银赎身的事细