这边春闱踏进御书房，那边青萍出修心殿，往丹玉宫走去。一路石径苍白，草木萧瑟。清白的阳光洒在红色的宫墙上，红色便明亮了一重，看上去有种清清淡淡的暖意。丹玉宫很安静，宫女们不知去了哪里。青萍走进院中，眼睛就被那从绿竹吸引了。那些菊花被收去哪里了？他心里寻思着，便走到了竹林前。数竿修竹笔直地立在庭院，向着天空，向着阳光，不屈不傲，不急不躁。它以这样的姿态在这里存活了多少年？一成不变的时间，它会不会厌烦？天冷了，它为什么不害怕不觉得煎熬？人也能活成竹子一样清淡吗？

青萍正自顾自感叹，身后响起的脚步声打断了他的思绪，转头一看，杜惊红衣袂翩翩地走了出来，边走边抬起左手，似在掩袖拭泪。然后她抬眼也看到了青萍，但见她神情凄哀，汪着一泉泪在眼眶，映着碧蓝色的眼眸更加深邃而清澈，眼圈微红，浮光流荡。青萍先是吃了一惊，还是第一次见到她流泪。平素那么潇洒的一个人，今日何以竟这般悲伤。心里又不忍。想着她应该不愿他看到她这样，一时无措。杜惊红只停顿了一瞬，有话要说的样子，却只字未言，也没留给青萍安慰她的机会，轻步走了过去。青萍目送她远去，直到她的身影转过门消失。他又痴痴地站了片刻，待回身，再没有了面对绿竹的兴趣。

青萍走进室内，一眼看见太后也是泪痕未干的模样。太后并没有注意到他进来，她出神的坐着，想着刚才发生的事：“姑妈真的非如此不可吗？”她问。她知道自己这个侄女冰雪聪明，心有七窍，剔透玲珑。平素人好议论她高傲无礼、目空一切，其实她是极心细的一个人。就像今日，她怕她为昨日的事郁闷，巴巴地跑来安慰她。只是她不知道，她已不再需要安慰。“惊红，你很聪慧，看人眼光极准，看事又透彻。近来皇上处事越发任性，以后你多劝着点，或者他还肯听。”眼前的她沉默不语。有那么一刻，她甚至替她惋惜，要不是女儿身，以她的智慧，本可以做很多事情。还是看到了泪珠悄然滑落的影子，从她那张绝美的面容。自己入宫那么多年，算上先帝身边的那些宠妃，后宫佳丽无数，全不及她。她实在生的很美。她又一次为她惋惜。良久，才听她开口。“这样也好。也许离开这里，反而是好的。”那孩子说出这样的话来，声音很平静，嘴上还噙着笑，让她心疼。她以为自己做这种决定会不知如何面对他们。现在才发现，从决定的那一刻，她的心已空。她还有牵挂，还会再动容，却不再是为着自己，而是为了他们。她已经超脱了她自己。那孩子后来没再说什么，就离开了。她懂，所以竟没有劝她。如此，让她欣慰又心酸。

春闱战战兢兢走出修心殿，在杨显那分外严肃的目光的注视之下。“你下去吧。”他说，声音冷彻。她刚出殿门，又听得皇上喊“王公公！”她停顿一下便快步离开了。

王全应声进去，看一眼坐着的皇上，便知道他很生气。此时一句话都不能多说，他心里想着，便躬身侍立一旁。“把玫霞苑的红殷、绿盈给我叫过来。”王全又小心翼翼地应声出去，心里却在琢磨，瞧这阵势，不知道出了什么事。

待红殷绿盈两个跪在前面时，杨显把一张折叠的宣纸仍给她们，“这个你们可认识！”声音不高，却威严而冷峻，两人心中先已怯了几分。及至打开纸张看时，更是暗自惊恐。绿盈