送黑发人就不说了，为了还债连瓦房上的瓦片、横条都拆了卖去，一间好好的屋给拆成一方“天井”。你说多惨？！这还不算，底下还有两个小的要上学，一个大的等着娶老婆。钱从哪里来？养几只母鸡下蛋，下了，一个都舍不得吃，存，存到月里的初三初六初九，逢“三”赶集的时候，拿个篮子挎过去卖。卖了换点小打小闹的东西，补贴小的的学费，完了——大的那个的老婆还在梦里呢，哪里有那个余钱！那次，在赶集前一天晚上，他那老的（老婆）把鸡蛋摆出来一个个擦亮，图个卖相，到了转天大儿媳挎出去卖之前点了点数，差一个，硬说是婆婆吃的！——老的急起来吞了一肚农药——命都差点要掉！你说说，一个鸡蛋才多少啊……穷疯了，穷疯了就不是人了？谁又比谁命贵些？……

陆叔几滴老泪没声没息的摔下地，他是架不住了，放在平时死都不能在小辈面前落泪的！好在不怎么看得见。他使力咳了几咳，说，傻仔，听话，换得钱要先对得起家里人，明白莫？……

叶凉点了头，心里却有些凄惶：陆叔……她们其实真的也有难处呵……若不难到没法，谁会把自己卖出去当个“死物”任人折腾？……

因他知那其中况味，明白那要走又走不掉硬生生让人“开膛破肚”的那份辛酸。他想，能“让”一个是一个吧。

是不是觉着叶凉“妇人之仁”？好比海滩上躺了一大片被冲上来的海星，救得一个，你救得全部么？！

叶凉他呀，就是能做一点是一点的那种人，人小势微，他却不停。天性使然。

在那小煤窑呆的那一年零八个月，他月月顶着出满工，拿了一张票去换一位“休息”，他在里头坐到天亮，什么都还好好的。但是瞒得紧，人家还以为他“后来居上”，看他的时候暧昧得不得了——竟然不知不觉就花名在外了。

叶凉在小煤窑的巷道里走去七百一十天，一年零八个月的岁月，肩头、脚底、手掌上结起一层层厚厚的茧，家里往外欠的债在他的茧一层一层厚上来的同时一点一点薄下去，看看也似有些指望了。也还想再背长些，把家里的债还清了再做别的打算。

结果，没那么好。

这是把头挂在裤腰上的营生。

你们想想，这世上还有哪种职业是这样——默许每采一百万吨煤可以死一至三个人的？！把“死人”当作指标下下去，每一百万吨一至三个，超过了就追究责任，那不超过呢？不超过就没事儿！硬硬用命去换的啊！

国有大矿尚且如此，不用说叶凉那个私挖滥采的小煤窑了——每分每秒都有“死”的可能！活埋啊！水淹啊！那是种什么滋味？！