一见豆子两人都楞了，四婶从厨房探出头，喊他：“石柱，这是豆子啊。”豆子这才发现这个看起来眼熟的落魄汉子居然是当年上房揭瓦最是淘气的堂哥石柱。

豆子忙上前拉了他的手，“明栋哥，你长这么高，我都快认不出你了。”二人携手进了堂屋，张爹和四叔父正面对面坐了说话，小猫在一边陪着，豆子环视一周，却没看见他走那年出生的秋娘。

张爹见了石柱，问：“诶，这是明栋吧，小石柱子成家了没？你爹娘没起来么？”

石柱脸色一黯，上前见礼：“三叔，我爹娘四年前就没了。”

这话却让张家父子顿时惊神：“怎么会，大哥大嫂身体一直很壮实啊。”

张四和石柱带了张家父子三人去隔壁给张大夫妻上香，张四缓缓说了这几年的变故，本来自张豆子他们离开后村里一直很好，可是四年前村里来了个病弱书生，本来村正见他可怜，便同意他在村尾空屋住下。乡里人见他一个斯文读书人病成这样实在可怜，也愿意接济，谁知道那书生得的却是瘟病，不到半月全村就有一多半人染上了，县里得到消息救济倒是非常及时的，村上被隔离的人家都得到了妥善的安置，甚至来给他们看病的医生都有几个染上了疫疾。张大家夫妻还有石柱的妻子，张二家陈氏、青桃和青桃丫头的小女儿，长子明重的第一个孩子，张四家的秋娘和后来生的小儿子都是那个时候病死的。

豆子听的五味品杂，匆匆九年，当年他最熟悉的人们却已经有一小半早早走完了生命的旅程，从此阳两隔。

石柱家里如今只住着他和幼子小，平日多在隔壁四叔父家搭伙，麦穗隔三差五来帮忙打扫，如今已不复当年大伯母在时的光景，空荡荡的叫人心酸。

豆子见了小，那是一个瘦弱胆懦的孩子，一双黑眼睛清灵灵的，就是看起来一副病歪歪的样子。豆子把他抱起来哄着说话，轻轻探过脉，是胎里带来的心疾，算不上太严重，但按这里的医疗水平，如果不动用修仙者的灵丹，怕只能一辈子养着了，如果动用灵丹，也不是一年两年能养得好的。

上过香张爹哭了一回，小猫掺着他，豆子在小猫兜里了块桂花糖喂给小，四叔父领众人回了家，四婶已经准备好了早餐。不久陆续有闻讯赶来的亲朋，四婶便在院子里摆了桌椅好让大家说话，自己去村上邓屠子家买，今天中午要留近亲吃饭的。

四年前的瘟疫叫村里伤了元气，村中人口有些不足，因问道村正家里幸运的没什么变故，豆子把小猫留下陪父亲，自己拣份礼去村正家拜访，除了谢村正当年的照顾，以后张爹回家住，也还是要麻烦他的

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