一个月前，城外的媒婆传来音信，说是清晏附近的玲珑庄园不久就要办一场赏花会，届时将广邀城内外适龄未婚的官家子弟前往交友赏花。钟夫人闻信，顿感这是觅得佳夫良婿的好机会，便劝说钟清言去见识见识。只是，这邀请信自是不会寄到家道中落的钟家手里，于是钟夫人打点了媒婆，费劲唇舌才讨来一张邀请信。钟清言本就对嫁人一事兴趣了了，何况邀请信才一封，那么小鱼也不可作陪，更是懒得前往。只是看在家母为了此事忙前忙后，出钱又出力，让她实在不忍违背母亲的意思，这才勉强应承下来。如此看来，钟清言虽是个活泼，古灵怪，内里却还是孝顺懂事的。想来那个刚正不阿的钟状元也是不能养出一个刁蛮任的女儿的。

钟夫人对清言此次出行十分慎重，不仅去扯了上等的布料给清言做了好几身新衣裳。胭脂水粉，发簪，帕子一个不落地都准备妥帖。而清言却是一副自在模样，整天缠着小鱼去市集闲逛，还时不时到自家院落后边的小溪旁教邻家小朋友画画。有时，听见钟夫人仍是对置办的上好物品百般挑剔，便忍不住道：

“娘，我看您置办的这些东西里独独缺了样最重要的。”

“哦？什么东西？乘现在还来得及，明天赶紧去办。”钟夫人急忙问。

“凤冠霞帔啊。”清言撇嘴笑笑，“我这回来不就可以办喜事了嘛。”

“你……”钟夫人一时气结，伸手要拍上清言的肩膀。

清言吐吐舌头，脚底抹油，溜走了。

钟清言动身去往玲珑庄园的赏花会不久，告假省亲的钟清尧便风尘仆仆地回到了清晏。少了清言的钟府刚刚安静了不一会儿，又即刻热闹了起来。钟夫人见了儿子欢喜自是不用说，小鱼在府里闷了几天，看到朝气蓬勃的小少爷，心情也一下好了起来。小鱼知道清尧从小爱吃，便变了法子地做各种菜。看到少爷的毛笔褪了几毛，就立即去市集买了支上好的狼毫笔。钟清尧不知在哪里听到了庙会的“大戏”，小鱼便一口应承会带他去看戏。

大戏虽是好看，只是，那次看戏的经历小鱼却不太愿意回想……不过，从小在状元府长大，又对钟状元的人品耳濡目染，小鱼虽说不出什么大道理，“知恩图报”这四个字的意思还是清楚得很。自庙会归来，她便开始攒钱，她本就很节俭，只好再想方设法地从月银里积攒下铜钱。等日后攒够了，那戏票的钱可是一定得还上的——小鱼一直这么想。

可是，可是，要上哪里去还呢？——对于那两位公子，小鱼除了知道一位姓沈，其余一无所知……

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