苏麻喇姑却笑了。她就知道，桑枝是皇后不能碰的逆鳞。

皇后看着她唇角一闪而过的了然笑意，止不住心里咯噔一下，暗道糟糕。这会儿才反应过来，苏麻喇姑根本就是在试探她。然而，然而涉及到桑枝的事情，不管苏麻喇姑是不是试探，皇后都不可能松口。她不能，绝不能再让桑枝落到太后手里去。

可是，明枪易躲，暗箭难防。皇后心中惴惴不安，十分担心桑枝。她顾不上永寿宫了，苏麻喇姑前脚刚走，皇后后脚就派蔡婉芸立刻摆驾承乾宫，说是去看望病中的皇贵妃。

☆、倒计时

桑枝的确在承乾宫，不过她踏进承乾宫的那一刻就想到了皇帝，恨得牙痒痒。然而一时间却也无可奈何，她要怎么弄死皇帝呢？欲要夺之，必先予之，她瞧着病重的皇贵妃，心里却想，皇帝真的会因为董鄂妃而丧命吗？

除非董鄂妃对他重要的无可比拟的地步。越是珍惜爱重，失去的时候才越难以承受。

皇贵妃缠绵病榻，只是偶尔出来晒晒太阳。身子亏得厉害，整个人都失去了娇艳光泽，看得人不由得心中怜惜。皇帝常常来陪伴在身侧，皇贵妃一开始也是推拒，让皇帝以国家大事为重，不要因为她而耽误正事。皇帝听她这么说，索性命吴良辅把奏折拿到承乾宫来，无论如何就是要多陪她。

桑枝远远看着，心里也是百味陈杂。贞妃也时常来，皇帝在的时候，董鄂妃不好拒绝也让她进来，可一旦皇帝不在，贞妃就会立刻被下逐客令。看了几天后，桑枝隐约觉得，董鄂妃好像在给贞妃铺路似的。

这日中午，刚午膳罢，董鄂妃咳得厉害，竟然带了血丝。桑枝连忙要唤御医，被董鄂妃阻止了。

“娘娘，您不能再不看御医了，”桑枝有些不忍心，“再这样下去——”

“本宫的身子，本宫清楚，不用了。”董鄂妃淡淡说着，已经喘了好几口。她神情无异样，可桑枝却听出她必死之意。董鄂妃拿过手里的帕子，直接扔到火盆烧掉了。腾一下，手帕在火盆里瞬间化为灰烬。

桑枝也不好再说什么，她也不知道自己到底是盼着董鄂妃死，还是盼着好。董鄂妃却在缓会儿之后，挥退