皇帝听到这番话，愣了愣，他当然明白以往自己确实对皇后不太好，后宫里不受宠的妃子是爱求神拜佛的，皇后这样做也无可厚非。何况国师是他钦封的，国师确实是高人大才，他一个信佛的皇帝都对王道长恭敬佩服，何况其他人呢？而且皇后所说合情合理，既然是给神仙许诺斋戒清修九九八十一天，自然不能失信于神明。于是皇帝笑道，“朕当是什么呢，皇后以身作则该当嘉奖，朕又岂会不分青红皂白。快平身吧！”

他挥挥手，皇后才从地上起身，然而心情却不能算得上高兴。看来，皇上确实是对她有几分动心，不然按照过去没事还要无中生有找茬的惯例来看，今晚的皇帝就显得太过宽宏大量了。这待遇似乎本该是承乾宫的皇贵妃才有吧，毕竟皇帝在后宫里从来不分青红皂白，只按心情喜好行事。皇帝拉着她回到床榻，“歇吧，时间不早了。”

“是。”素勒松了口气，“臣妾为您更衣。”她动作麻利地迅速整理好自己的衣物，给皇帝脱衣服。心里却想，自己都快变得跟桑枝一样搞得胡扯跟真的似的。

桑枝。

为什么总是不由自主的想到桑枝！素勒闭上眼睛，却怎么都睡不着。皇帝倒是偃旗息鼓，却还是禀性难移的搂住素勒的腰，这才安寝。素勒动都不敢动，怕吵醒皇帝。她绷得太僵，到最后皇帝低叹一声放开她，转身自己睡去。素勒才放松下来，都没发现自己已经紧张的出了一身薄汗。然而……第一次做了拒绝皇帝的事，她情绪有些压不住的兴奋。但只要念头一转到桑枝身上，素勒就……心里很乱。

而桑枝，就在坤宁宫殿外。她浑浑噩噩地从温泉回来，情不自禁地走到正殿门口，里面一片灯火通明，很快光影暗下去，皇上和皇后安歇了。桑枝眼睁睁看着守夜的宫女进去，眼看着灯熄灭，她站在寒气逼人的殿门外，想走却不知道该去哪里，更甚者，她移不开步子。只默默盯着内殿的方向，心上好像破了个洞，冷风呼呼地往里窜，连带着淋漓的鲜血都冻僵似的。

夜幕低垂，更深露重。桑枝昏昏沉沉的，仍然呆呆站在院子里。蔡婉芸起夜时看见她，吓了一跳，“桑枝？！”

桑枝没听到。

“你站在这里干什