素钗拿着纸条犹豫不决，居然有些不敢看。捏了许久还是缓缓打开看，只有两行字：死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。等我回来，负荆请罪。纸从手中滑落，心开始软下来，只要你无事安好什么都不要紧。紧接着想起一件重要的事，以那婵娟身份如何成得亲？未听周相提起这事有什么不对的，难道是欺瞒虚晃身份？素钗恨不起来，反而开始担心，那人若是身份被揭穿该如何是好？

擦掉眼泪，素钗又去卧房看母亲。见母亲无力半睁眼。“母亲醒了？”王母见女儿，点头示意女儿过来，略显艰难道：“姑爷出事了？”素钗一惊，想是刚才母亲听到了，强颜欢笑：“没有，他好着呢。”王母摇摇头道：“钗儿莫骗我，我听着了。姑爷又娶新人了？”素钗紧咬唇，忍气吞声仍是强笑道：“没有，母亲多想了。”王母轻抚女儿苍白无色娇容，缓道：“我就是不放心你啊！像姑爷这样的人，多娶几个不稀奇，你莫要阻拦也别太放在心上。娘担心的是，那新人日日守在姑爷身旁，若是那新人先有了男嗣，你这正位难稳啊！”素钗忽起来跪在地上磕一头，梨花带雨，哽咽流泪：“母亲，女儿不孝。”王母有些奇怪，但听素钗悲声道：“……印灵筠其实……与女儿同是女子……”

王母只觉眼前一黑，天旋地转昏倒在床。素钗忙端水来，后悔为何一激动在这时说。王母徐徐睁眼，见女儿满面焦急看着自己，即时大怒断断续续道：“你……你……怎做出……如此伤风败俗，辱没家门之事……若你父亲泉下有知……”未说完被一阵剧咳打断，素钗忙替母亲拍背顺气。王母赌气甩开女儿手，素钗跪在床边哭道：“母亲，素钗对不起您与父亲，可素钗也是情不得已。女儿不求母亲能原谅，但也不愿如此欺骗母亲。”王母怒吼：“你给我出去……今日起……我没你这个辱没家门不孝之女。”“母亲……”声音更大了些：“出去——”素钗知现在说什么都无用，起身含泪默默退出门外去。

手中握着玉佩，含泪倍想千里之外那人。

望着征北大军远去，灵筠收起感伤摆出肃容开始走马上任。先是重整归顺后的陕甘提督军，又开始任命山西省内五品以下文官（皇上授权，可任免陕甘五品以下文官与陕甘提督军中武官），后又亲自查看灭蝗情况，安抚百姓督察发粮救济。

春来三月，天气稍转暖，山西境况也大有好转。这日，灵筠便装身后只跟着几个随从，在街上看着百姓又开始重操旧业，各归各行重新开张。望着渐渐有起色，灵筠点点头一笑。就在这时前边街上突然闹得乱哄哄，灵筠皱着眉走过去察看。

几个官差打扮的人抓着一个青年男子嚷嚷：“小子，我看你还往哪逃？”那男子使劲挣脱：