想想江彬说得也对，京营就是在京师养尊处优惯了，所以上阵对敌只能打败仗，其中还有不少是张伟那样的纨绔子弟，混吃混喝，白白消耗国家俸禄，让他们去边防吃吃苦历练历练也应该——李阁老刚愎自用，一向跟皇帝作对，他自己要辞职，跟我有什么相干？

这日下朝之后，仍是先到爹娘房中请安，父亲问起也仍是报喜不报忧，说些没要紧的闲话——父亲和兄弟都是江湖中人，连自己都搞不太清楚的朝廷之事，跟他们说了也徒乱人意！因此前几天阿衡回府固然是强颜欢笑，将满腹委屈自己忍了；如今没事了更加不愿意多提。

雒峋亭是听小儿子雒纬说起三朝元老李阁老被阿衡气得辞了官，所以问问他怎么回事，听他说起朝廷法度头头是道，江湖中人自然插不上口；他又不善言辞，闲话几句，便道：“你师父让你散朝后过去一趟。”

七爷和义兄每日忙着在城外施粥赈灾，因此住在朝阳门外的宅子里。阿衡正觉得朝中事连个商量的人也没有，当即带着跟班老唐过来——老唐是他入翰林之后房师推荐过来的，朝廷新科进士们书读得好，却未必熟悉官场中事，因此授了实职之后都要请一两位有经验的跟班帮衬应酬。

阿衡的脚伤痊愈没多久，加上这阵子母亲离不开他，师父这里还是第一次来。老唐通禀进去，出来的却是绿烟；恭恭敬敬地招呼他进去。老唐看了一眼紧闭的大门，叫道：“爷。”

朝廷官员自有体统，阿衡虽只是从七品，但内阁是天下第一等大权在握的紧要衙门，以后是要封侯拜相的，这等朝廷新贵自然谁都不肯轻易得罪——他跟江彬等去哪里都是大开中门、主人亲自迎接，连老唐这当差的也跟着受了好些抬举，今日见主子居然跟着下人要从偏门进，当即出言提醒。

阿衡倒没注意这些，将马缰绳递给他，拉着绿烟道：“好久没见你了，师父可好？”绿烟点头一笑，将他带到书房，送上茶来——请他稍候片刻，七爷很快就过来；回身便招呼老唐出去。

老唐又看了他一眼，问道：“爷用不用换衣服？”——朝官们上朝要穿官服，散了朝同僚互相应酬往往嫌官服拘谨，因此跟班都是带着衣包，随时预备更换的。阿衡今天从府里过来，本来就换了便装；老唐这么说，是希望私下跟主子商量几句——今天怎么觉得处处不对啊？

阿衡摇了摇头，让他尽管出去——师父性子严毅，自己就算作了官有人伺候，当着师父也不敢差使；何况半个月没见师父了，他抑制不住心中的兴奋，很想跟师父单独说说话。

（廿四）长跪思过

坐了片刻不见师父出来，房中四壁的古董字画也都看得差不多了——这里的跟阿衡在南边刚受调教时那书房的摆设也差不多，只是房间高大朗阔了一倍有余。他如今见多识广，房中各项摆设也都看得出门道来了——直到听到风吹书页的声音，他才看到窗下的宽大书案上，一只一尺多长的戒尺压着几页纸！

走过去仔细一看，纸上记得都是粮食数字，哪一日何处几担粮，并无出奇之处，奇的是那戒尺居然是竹子的——北方很少有竹子，所以家具摆设多是木质