这回轮到贾环嘲笑他了。贾环毫不客气，指尖又快又急的戳了几下桌子，说道：“天真！你忘了你刚来的时候遇见什么了？冯渊不是乡绅子弟？还不是死了就白死了！为什么？他家里没人！但凡他有个亲兄弟叔伯，也不能叫那事儿那么容易过去！贾王史薛，起初两公一侯一伯，都是异姓，为什么那么好，世代为亲？还不是为了互相帮扶。好几辈人了，你想脱出去，身上一点儿不沾，想什么呢。”

“成吧，那就先走一步看一步，”薛蟠举杯敬他，忽又发狠道，“不论怎么样，咱们清清白白的两个人，不能给他们陪葬！”

贾环抬胳膊与他碰了一个，笑道：“真是巧了，这话儿也是我想说的。”

*

没几天，吏部的官文便下来了，贾环的任所在平安州的天水县，人烟辐辏，四通八达，着实是个好地方，只有一个坏处，附郭。

他本打算拿了任命状，便孤身去上任，见分了这处，掂量再三，觉得自己只是一个初入官场的菜鸟，恐怕难以支应，只得暂缓上任，先求师友长辈们帮忙寻几个幕僚师爷。

他有前程，有身份，还有钱，显然是个好东主，才一托出去，便络绎不绝有人荐人过来。这些来人的素质良莠不齐，贾环不能分辨，幸好有贾政的清客们帮忙。清客们也知道避嫌，只为贾环解说内里门道罢了。如是数日，贾环总算挑好了三个人，一人姓孙，掌钱粮，一人姓齐，掌刑名，一人姓胡，掌交际。先一人发给二十两安家费，等他们安置好了便走。

即将要离家，心头松快之余，也不免涌上一些不舍。他要离家为官，早已将丫头们的归处安排好了，别人犹可如常，霁月管着他的屋子这些年，要交割的事物可不少。贾环看着她们打扫屋子，归拢东西，竟收拾出许多他早年手工制的小玩意儿，如薛涛笺、核雕、走马灯、黏细羽而成的画儿、风筝等等，林林总总码了两大箱子。

他挥退了丫头们，独自一样一样的检看这些东西，真觉恍如隔世一般。想当年，入国子监前，他在家的时候长，一人读书苦闷，常以手工活排遣积压的情绪，后来入了国子监，认识了新的朋友、老师，见识了新的世界，渐渐的就将手工放下了，弹筝弄笛，骑马射箭，占据了原本做手工的时间……

霁月进来请示，要不要妥善收起来，贾环笑道：“不必，都是些小玩意儿，也不值钱，不过取个有趣儿，白放着倒不好，就放着，你们要愿意，就拿一样儿，当个念想，不枉咱们认识了一场。”众丫环果然凑趣，你拿一样儿，我拿一样儿，余下大半叫姐妹们挑走了。

众人都好，惟有黛玉又犯了嗽疾，觉得比往年似重些，便总在房中将养。有时闷了，盼着来个姊妹说话排遣，及至众人去探望她，说不两句话又倦了。众人虽不苛责她，走动却也不勤。贾环想她病人心思重，一人独卧已是凄凉，再胡思乱想，病更不能好了，因此日日去探她。

这一日贾环出去办事，及至日落方回。那天早变了，淅淅沥沥的下起雨。小幺儿给贾环打着伞，一路回了房，鞋袜都湿透了。待收拾干净吃完饭，他又要蓑衣箬笠。蕊书先看了看外头，天阴的沉黑，忧心道：“今儿先别去了罢，天黑路滑，仔细跌一跤。”贾环摆手道：“不妨事。”穿戴好蓑笠，自叫了