陈掌柜知道常耀武此来必有其目的，但就不知他葫芦里到底卖的是什么药，见他还在打圆场，就以退为进地问：“陈某一向愚钝，但凡事喜好做个猜度，我想，今天常老板光临蔽舍，定有什么事情让陈某讨教一二吧？还请常老板明示为好！”

常耀武见陈掌柜主动问起自己来此的目的，哈哈一笑说：“陈老板真是机制过人呐！不满您说，我今天到您这药房来，确实是有件事情想和陈老板商讨商讨。”

陈掌柜见常耀武终于言明了来意，心中已猜到了七八分，就说：“好说，好说，请常老板赐教！在下洗耳恭听。”

常耀武说：“赐教倒是不敢当，只是有件事，我一直不太明白，想请陈老板能替常某说个明白！”

陈掌柜心里咯噔一下，抬眼看了看面容已变得有点严肃的常耀武问：“不知常老板要让陈某说明白的是何事？”

常耀武单刀直入地说：“我听人说，一段时期以来，在陈老板的药方，时不时地有一老一少的男女来此相会，陈老板，是不是有这回子事呀？”常耀武说完，把头转向陈掌柜，两眼半闭，但两柱寒光射向陈掌柜。

陈掌柜看着常耀武那渗人的寒光，听着他的话语，不觉大吃一惊，这不是说的就是马子善和小花的事吗！但他毕竟不是沉不住气的年轻后生，他偷偷舒了口气，稳了稳有点紧张的心情，装作不知情的样子说：“哈哈，会有这档子事？我怎么不知道，常老板是不是听错啦，啊？”

见陈掌柜不肯承认，常耀武自打准备要过问这件事时已经聚积的火气迅速升腾起来，他把茶杯“当”地一声磕在桌子上，站起身来厉声说：“哼，陈老板，都什么时候啦，你还不醒悟，还要为一个行将就木、皮包骨头的人做掩护！我看你还是不要执迷不悟为好！”

此时，陈掌柜内心的防线已经崩溃了，但他还是不想马上就范，强装着笑脸对常耀武说：“常老板，您，您别发火，您说的这些话我脑子愚笨，有点听不懂呀！”