那些人，那些故事，只是渭河随便溅起的朵朵小小浪花，随流水的逝去，最终全都烟消云散。

渭河从来都是慢慢腾腾、消消停停的渭河。渭河河谷不宽也不窄，几十里的河面上，都很难找到一座木桥。两岸的人要到对岸去，要么淌水过河，要么踩着放于河中的大石头过河。

渭河很少喧闹，即使是在雨季。勾子镇就像这不喧不闹的渭河一样在河边不声不响地呆着。

关于勾子镇的名字的来历，已没人记得清了。问起最年长最德高望重的八爷，他也只能摸着花白胡子摇摇头，用拐杖指着镇子南端那棵合抱的古槐，干瘪的嘴嚅动上半天才说，也许它会知道！

故事开始前，勾子镇只有两千来号人，除了少数做买卖的，大多数都以种庄稼为生。勾子镇只有两条互相交叉的街道，两边是低矮的平房：土坯砌的墙刷着不白的白灰，屋顶上青色的瓦，短短的屋檐向下撇着。每年下大雨的时候，雨水流着流着就流到墙上了。再由墙上流到短短的台阶上，流得满街水汪汪的。天睛以后，人就踩着泥汤吧嗒吧嗒地走，弄得鞋和裤腿全是泥。

更早些的时候，勾子镇充其量只是一个山货集散地。每三天逢一集。逢集的日子，远近各地的山里人乡里人就赶着毛驴，吆喝着骡马，或推着两个轮子的架子车，到镇子上或卖或买：麻皮的土豆，烧得透黑透黑的木炭，泛青的燕麦，圆实的小麦，敲起来叮叮当当的红泥烧的瓦罐瓦盆，山柳编的筐子背篓篮子……勾子镇的集天麻麻亮就开始了，天擦黑才结束。