凌琛虽是此番战役的总帅，但既是突袭作战，几路军马都要避人耳目地调防入沈州城。他名高威重，一举一动都引人注目，一时倒不能擅动。只能装出一副滦川公回府小住的样子，先返北平府。

既是公务之余回家，他进了北平城，也懒得到军府去跟他父王问安述职，自率侍卫回府。在军府里他跟他父王斗嘴还得服个软儿；在自家王府里，那就是实实在在开了锁的猴儿，天下事没有不敢干的。进了内院，听说母妃处有客，也不加理会，一头便撞了进去。来拜的几名女客听说滦川公回府，正在向王妃告辞，那想他进来的这般快？吓得花容失色，几乎是躲出去的。

王妃杜妍听见自家心肝宝贝进来，喜得几乎要起身去迎，那还管他守不守规矩？凌琛还没来得及行礼问安，就被她搂进了怀里。她眼睛不便，满头满脸地摩梭心尖儿肉，心疼道：“怎地又瘦了些？”

凌琛嬉皮笑脸地道：“哪是我瘦？母妃准是手儿细了，掐不出肉来。”杜妍在他额上点了一下，嗔道：“油嘴滑舌的，一点儿规矩也没有。”凌琛撒赖道：“儿子想守规矩行礼，母妃心疼不让么。”杜妍被他缠得一笑，板起脸道：“好，待你父王行军法揍你时，我决不心疼便了。”凌琛叫道：“那怎么行？我都替母妃心疼了！”

侍女上来侍候世子换了冠带衣物，洗濯征尘，母子俩方自在闲话家常。杜妍虽在王府深闺，不过问丈夫军政事务，却也知道儿子军务繁忙，在边塞军伍中累了许久，心疼万分，也不管是不是时候，便命贴身侍女银荷到厨房传膳。厨房里知道世子回府，亦早备下齐齐整整席面，尽是凌琛平素爱吃的菜肴。凌琛见状，口不应心地装乖道：“母妃，可要等父王回府一起用饭？”杜妍笑道：“我们倒要等他？让他自和那干军爷们喝酒去。今儿刚有活野鸡送进来，我让他们炖了新下的口蘑；咱们娘儿俩好好儿吃顿饭。”凌琛接口笑道：“幸好不是新下的人参。”杜妍嗔道：“你个刁钻古怪的。人参也有，品相上好，且母妃命医令给你配成丸剂了，带在路上，让邹凯与你吃。还有一味茯苓八珍丹，北边的千年老松下取的茯苓，刚贡上来——”她话未说完，凌琛已苦了脸，央道：“母妃——”

杜妍知道他讨厌补药，拧他脸道：“多大的人了，还怕苦？”抚着高挑儿子的坚实肩膀，温柔微笑，终是心软，哄道：“母妃命他们用新槐花蜜炼过，包你不苦便是。”凌琛知道母亲一片慈心，只得嗯嗯啊啊的应了下来。

侍婢们回说午膳摆好，凌琛扶着母妃起身，到偏厅用饭。杜妍眼睛瞧不见，平素皆是侍女侍候盛汤布菜，凌琛久不能归家，今日自要承欢，亲为母妃盛汤。杜妍却让侍女帮忙，摸索着夹了一筷酱鹿舌至他碗中，笑道：“这回制的鹿舌，味儿倒还好。”又命人去灌壶酒来。

凌琛道：“我陪母妃吃饭，不用酒了。”杜妍抿嘴一笑，道：“罢了，母妃不拘着你。那梅子酒也不烈，不伤脾胃。”凌琛挑挑眉毛，问道：“哪里贡来的梅酒？”杜妍道：“不是贡酒，是武德将军前儿送来的，说你喜欢喝。”凌琛奇道：“父王倒肯收他的马屁？”

杜妍嗔道：“满嘴里混说，叫人听着象什么样儿？就只几坛子酒，且是让杜参议家的夫人悄悄送到我这儿，道是给你的。与你父王什么相干？那孩子心细，哪会象你一般胡闹？”凌琛听独孤敬烈送坛酒也这般避人耳目，方放下心来，咕哝道：“小三十的人了，哪还是什么‘孩子’了？”

杜妍