夏春朝睨了他一眼，似笑非笑道：“你要说就说个明白，这样含着骨头露着肉，却有什么意思？”陆诚勇见她不悦，这才笑道：“就是德胜班那个台柱子，唱小旦的刘玉娘！”夏春朝闻言，深觉纳罕，不由说道：“这贺好古也是世家子弟，定国侯的曾孙，身份显贵。那刘玉娘再怎么名满天下，终究只是个戏子，招进家中做妾，未免玷污门庭。他家中长辈，莫不就任凭他这样胡来么？”

陆诚勇笑道：“所以贺兄也并不敢将她明公正道的带回家中，只在外头赁了一间小院，置办了家什，添了几个家人，又有那刘玉娘在德胜班时用着的一个老妈子服侍，这般安置了下来。”夏春朝喟叹道：“这般便是放外宅了，虽说世风如此，也不算稀奇，但将来传到里头去，难保不闹一场，到底不是什么好事情！”又转言问道：“不知这贺公子娶亲了不曾，他娘子倘或知道了这事，还不知怎么气死。”陆诚勇说道：“倒好，他还不曾娶亲。他昔日有一句名言——我是要阅尽天下秀色的，怎好为一人所束。这话传进他家老爷耳朵里，将他痛打了几顿，他那风流脾气终不能改。这贺老爷也是个性如烈火之人，便赌气说——好人家的姑娘怎么能给他糟蹋，但也休想叫那起粉头烂娼进我家门！于是他拖到这个年龄，还不曾成亲。”

夏春朝听了这段故事，点头叹息了一回，转念又问道：“那刘玉娘既然正当红，又是德胜班的顶梁柱，那班主就这等轻易放她从良不成？”陆诚勇道：“自然不能，贺好古为给那小娘子赎身，可着实下了本钱。仅要她除牌子，就用了八百两银子，里里外外封红包、还有各样由头的开销，算下来大约得一千两银子还不够使。那班主也是看贺兄出身高，不敢肆意勒掯，这才放了那姑娘出来。”夏春朝先道：“也好，这于那刘玉娘也总算出了那牢坑地狱。”说着，便钉了陆诚勇一眼，轻笑道：“听你说的这样熟门熟路，想必是见着你把兄讨了个出色的外室，眼馋的紧，故而把这法子记个清楚，将来也要有样学样了？”

陆诚勇听她这话甚酸，朗声一笑，上前搂着她纤腰，向她耳边低声道：“我若有这个心，那宅子里放的也只能是你。”夏春朝听这话不像样子，又看两个丫头都在一旁掩口偷笑，红着脸啐道：“呸，说这什么疯话！好端端的，我为什么要去外头？你又不曾吃醉了来家，倒说出这样的醉话来了，没得叫人看笑话。”说着，便扎挣出来，吩咐两个丫头放桌子，摆晚饭。

自打日前夏春朝同柳氏闹了一场，陆家这素来的‘规矩’算是废了。每当吃饭，柳氏再不敢要她服侍，她也乐得自在不去。当下，夫妇两个对桌而食。

席间有一道笋片野鸡汤，极对陆诚勇口味，痛饮了两碗还不足，仍吩咐宝儿盛汤。夏春朝看在眼里，说道：“你喝这么多汤，仔细一会儿吃不下饭，夜里又闹饿。可休想我再夜半三更爬起来，与你焖鸡蛋吃！”陆诚勇笑道：“娘子不提，我还想不起来。去西北之前，在家里每每夜间害饿，娘子必定拿咱们炖茶吊子的小炉子，焖鸡蛋给我吃。也不知娘子是怎么整治的，就是个鸡蛋罢，能那般好吃。自打去了西北，这口儿是再吃不上了。娘子今儿提起来，可把我馋虫勾了出来。今夜里是不敢劳动娘子了，明儿一早做给我吃罢。”

夏春朝笑骂道：“